苦荷离去时那道不甘的白色身影消失在天际线后，荒北城上空凝滞的空气才缓缓流动起来。城墙上瘫倒的士兵们相互搀扶着起身，甲胄上的积雪簌簌掉落，看向城北方向的眼神里，既有劫后余生的庆幸，更有对自家势力隐藏底蕴的震撼 —— 连北齐大宗师都铩羽而归，这荒北，早已不是世人眼中那个任人欺凌的边陲之地。

藏兵谷深处的帅帐内，烛火跳动间，叶宇指尖正划过一张标注着红色线条的图纸。图纸上，连绵起伏的城墙沿着荒北边境蜿蜒，每隔三十里便有一座棱角分明的堡垒，城墙外侧还标注着密密麻麻的三角符号，正是公输班新设计的火药陷阱布局。

“主上，苦荷虽退，但神庙绝不会善罢甘休。” 袁天罡摘下斗笠，黑袍下的面容在烛光下更显深邃，沙哑的声音带着一丝凝重，“根据不良人传回的情报，神庙在北齐边境的‘镇岳关’已增派了三名凝丹境护卫，且暗中修建了一座神秘工坊，似乎在研制针对火药的防御器械。”

白起手握剑柄，指节因用力而泛白，凝丹境巅峰的气息若有若无地扩散，压得帐内烛火微微摇曳：“主上，末将愿率五万龙骑直捣镇岳关！将那神庙工坊夷为平地，让他们知道我荒北的厉害！”

叶宇抬眸，目光落在白起身上，缓缓摇头：“白将军稍安勿躁。神庙如今只是试探，若我们主动出击，反倒落了下乘。而且，我们当前最要紧的，是筑牢荒北的根基 —— 只要这荒北成为铜墙铁壁，管他是庆帝还是神庙，都休想踏进一步。”

他将手中图纸推向公输班，声音沉稳：“公输先生，这水泥长城的扩建计划，何时能正式动工？”

公输班上前一步，双手接过图纸，眼中闪过兴奋的光芒。这位华夏历史上的顶尖工匠，自从来到荒北后，便如同找到了施展才华的沃土 —— 叶宇提出的 “水泥” 概念，彻底打破了他对建筑材料的认知，如今更是要修建一座横跨千里的水泥长城，这足以让任何工匠为之疯狂。

“回主上！” 公输班躬身回话，语气中难掩激动，“如今荒北的水泥工坊已扩建至十二座，每日能产出五千石水泥。且经过三次改良，新配方的水泥掺入了煤矿石磨成的细粉，凝固后硬度比之前提升三成，足以抵御重骑兵的冲锋！若要全面动工，只需再征调三万民夫，便可在三日内开启第一阶段工程。”

“民夫之事无需担忧。” 叶宇指尖轻叩桌案，“之前俘虏的北齐士兵还有八万余人，可将他们编入劳役营，按工时发放粮食，表现优异者还可获得荒北户籍。既解决了人手问题，也能削弱北齐的潜在战力，一举两得。”

说到这里，他顿了顿，目光扫过帐内众人：“另外，长城沿线的堡垒，必须按照‘可驻兵、可屯粮、可防御’的标准修建。每座堡垒需配备十门轰天炮，五十具破甲弩，还要挖掘地下粮道，确保即便被围困三月，也能坚守待援。”

“主上英明！” 众人齐声应道。他们都清楚，这座水泥长城不仅是防御工事，更是叶宇向天下宣告实力的象征 —— 当一道坚不可摧的城墙横亘在荒北边境，无论是南庆还是北齐，再想打荒北的主意，都要先掂量掂量自己的分量。

三日后，荒北边境的 “黑风岭” 下，锣鼓声震天动地。

八万北齐俘虏穿着统一的灰色布衣，在大雪龙骑的看管下，推着装满水泥、砂石的木车，沿着事先勘测好的路线前行。这些曾经桀骜不驯的北齐士兵，如今脸上早已没了往日的嚣张 —— 在荒北的劳役营里，他们见识了什么叫 “按劳分配”，只要肯出力，不仅能吃饱饭，还能拿到微薄的工钱，若是敢偷懒耍滑，等待他们的便是冰冷的镣铐和严苛的惩戒。

“都给我快点！把砂石卸到那边的搅拌池里！” 一名身着玄甲的龙骑校尉高声喝道，手中的马鞭在空中划过一道脆响。他身边，几名工匠正指挥着俘虏们按照比例混合水泥、砂石和水，巨大的木杵在搅拌池里上下翻动，溅起的水泥浆落在地上，很快便凝结成坚硬的块状。

公输班站在一处高台上，手持图纸，不时对着下方的施工队伍呼喊。他身旁，几名由荒北学堂培养出的年轻工匠正拿着笔墨，快速记录着施工数据 —— 这些年轻人都是叶宇从荒北百姓中选拔出来的，不仅学会了算术、几何，还掌握了基础的工程原理，如今已是公输班的得力助手。

“这里的地基要再深挖三尺！” 公输班指着一处城墙地基，声音洪亮，“黑风岭冬季多冻土，地基不牢，来年开春容易开裂！”

下方的俘虏们不敢怠慢，立刻挥舞着铁锹，继续向下挖掘。泥土混合着冻土被不断挖出，露出下方坚硬的岩层，几名工匠连忙上前，用特制的铁钎在岩层上钻孔，随后填入雷火弹 —— 这是叶宇提出的 “爆破开山” 之法，能极大加快地基挖掘的速度。

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“轰隆！”

一声巨响过后，烟尘弥漫，原本凸起的岩层被炸出一个整齐的大坑。周围的俘虏们虽然早已见识过火药的威力，但还是忍不住浑身一颤，看向那些操控火药的荒北工匠时，眼神里充满了敬畏。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。一名身披黑袍的不良人翻身下马，快步走到公输班面前，躬身递上一封密信：“公输先生，主上有令，命您加快水泥长城在‘鹰嘴崖’段的施工进度。不良人探查到，北齐在鹰嘴崖对面的‘卧虎寨’已集结了三万兵力，似乎有异动。”