“主上，耶律洪基已下令杀马取食，军中恐慌加剧，哗变迹象初显。”徐骁的声音透过特制的传音铜管传来，带着一丝压抑的兴奋和冷酷的笃定，“不良人密报，已有小股士兵试图脱离大营向南方逃窜，被陈芝豹的游骑截杀。”

“困兽犹斗，却也离死不远了。”叶宇嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“杀马？饮鸩止渴罢了。传令徐骁，城头守军轮换休整，给朕吃饱穿暖！告诉将士们，好戏…才刚刚开场。”他顿了顿，目光投向光河中那片代表北齐中军的混乱光斑，“再令大雪龙骑重甲营，于城门后集结待命。耶律洪基…快撑不住了。”

饥饿和寒冷，是比荒北刀锋更可怕的武器。三天，仅仅三天！曾经军容鼎盛的二十万北齐大军，已彻底沦为一片人间地狱。战马的悲鸣早已绝迹，取而代之的是更令人毛骨悚然的死寂，以及…角落里压抑的、如同野兽般的咀嚼声。

绝望的阴云笼罩着每一个士兵。起初杀马带来的短暂“饱腹”感早已被更深的饥饿取代。冻饿而死的士兵越来越多，尸体被随意丢弃在营帐之间的雪地里，很快就被新雪覆盖，形成一个个不起眼的小丘。然而，一些尸体…却诡异地消失了。巡逻的士兵在深夜，偶尔能听到某些营帐深处传来令人牙酸的、细微的撕扯声，以及极力压抑的呜咽。没有人去深究，也没有人敢点破。军法？纪律？在生存的本能面前，脆弱得如同薄冰。

“大帅！左营…左营炸营了！一群饿疯了的兵抢了刚运到的最后一点豆饼，把督战队…把督战队砍了！”一名满脸是血的亲兵冲进帅帐，声音里带着哭腔和极致的恐惧。

耶律洪基枯坐在帅椅上，仿佛一尊失去灵魂的泥塑。他脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下灰败的死气。短短三日，他仿佛苍老了二十岁，浑浊的眼中布满了血丝，对亲兵的哭喊置若罔闻。帅案上，摊开着一份沾着血污的伤亡统计——冻死、饿死、逃亡被截杀、营啸内斗…非战斗减员已近三万！而且这个数字，还在以惊人的速度攀升！二十万大军，未与敌人主力正式接战，便已折损近两成战力！

“大帅！不能再等了！”拓跋野噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的岩石地面上，“弟兄们…弟兄们快撑不住了！再这样下去，不用荒北动手，我们自己就…就完了！”他的声音嘶哑绝望，带着一种濒死的哀求，“强攻吧！大帅！只有冲进荒北城，抢到粮食，才有一条活路啊！”

“强攻…”耶律洪基喃喃重复着这两个字，枯槁的手指神经质地抽搐了一下。他缓缓抬起头，望向帐外那在风雪中若隐若现、如同洪荒巨兽般的灰色城墙。那冰冷的水泥墙面，在他眼中仿佛化作了吞噬生命的巨口。他想起了拓跋山岳在烈火中化为焦炭的景象，想起了那道裂缝的冰冷嘲弄。可是…不攻？难道眼睁睁看着二十万大军在这冰原上自相残杀，冻饿成枯骨？

一股混杂着无尽屈辱、滔天怒火和深入骨髓恐惧的洪流，猛地冲垮了他最后的理智堤坝。

“传…令！”耶律洪基的声音陡然拔高，嘶哑尖锐得如同夜枭啼哭，充满了破釜沉舟的疯狂，“全军！集结！目标——荒北城！给老夫…撞开那道该死的墙！城破之后，粮食、女人、财宝，任取三日！后退一步者——斩！斩！斩！”

三个“斩”字，带着血腥的煞气，穿透帅帐，在狂暴的风雪中回荡。绝望的士兵们被这最后的疯狂命令点燃了，与其冻饿而死，不如搏命一拼！求生的本能压倒了恐惧，混乱的大营爆发出最后的、歇斯底里的喧嚣。无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的士兵被驱赶着，拿起冰冷的武器，如同被鞭子抽打的羊群，麻木而疯狂地涌向那座在风雪中沉默的死亡之城。

荒北城头。

当那如同黑色潮水般、夹杂着绝望嘶吼的北齐大军，顶着风雪出现在守军视野中时，城头响起了低沉而急促的号角声。不是进攻的激昂，而是猎物入网的冷酷宣告。

叶宇站在最高的烽燧上，玄色身影在漫天狂舞的雪幕中如同一尊亘古不变的魔神雕像。他看着那些在深雪中踉跄前行、几乎连武器都拿不稳的北齐士兵，眼神没有丝毫波动。

“主上，耶律洪基…这是要拼命了。”徐骁按着腰间的刀柄，眼神锐利如鹰。

“困兽之斗，徒增伤亡罢了。”叶宇的声音平静无波，“告诉徐骁，按计划行事。雷火弹、震天雷…给朕省着点用，招呼后面的‘硬骨头’。至于这些填壕的…弓弩足矣。”

冰冷的命令传达下去。当第一波如同潮水般的北齐溃兵，踩着同伴冻僵的尸体，艰难地涌到距离城墙两百步的距离时——