京都·朱雀大街

初春的晨雾尚未散尽，陇西张氏的商队铜铃已在青石板路上撞出清响。管事张茂才掀开苫布的手微微发颤——三十辆包铁马车满载的货物，此刻正吸引着全城目光。当第一袋印着狰狞雪狼徽的麻袋被卸下时，围观人群骤然爆发出惊呼。

“盐！是雪盐！”绸缎庄王老板挤到最前，指尖捻起一撮晶体。阳光下，盐粒折射出钻石般的碎芒，毫无常见的灰黄杂质。他颤声道：“陇西粗盐价已涨至每石十五贯，此等成色竟只售十贯？！”

更惊人的是随后卸下的铁器。当“黑石堂”字号的百炼腰刀被抽出皮鞘时，寒芒刺得巡城卫兵眯起眼睛。兵部主事李崇光一把夺过腰刀，挥向路边拴马石——只听“嗤”的一声闷响，半尺厚的青石应声裂成两半，刀口竟无半点卷刃！

“硬度超工部制式刀五成...”李崇光盯着刀身流淌的云纹，脸色煞白如纸，“售价仅七成？！”

东宫·玉碎之音

“哐当！”

太子叶承乾将雪盐袋狠狠砸向金砖，晶粒如星河倾泻。他脚下躺着三柄刻有“黑石堂”徽记的腰刀，刀柄上冷笑般的雪狼刺得他双目赤红。

“查！给孤查清这些铁器怎么流进京都的！”他踹翻紫檀御案，碎片擦过跪地的贺宗纬脸颊，“工部那群废物造不出，荒北毒废倒能造？！”

贺宗纬捧上账册的手抖如筛糠：“殿下，光上月，陇西张氏经手的荒北盐铁就值五十万金。他们还暗中收购了...”他喉结滚动，“您母族三家铁铺，说是...说是要转售荒北精钢。”

太子突然想起三日前舅父的哭诉：“库房积压的铁器全成废铁了！”他盯着雪狼徽，终于看清那獠牙咬住的正是东宫的钱袋！

二皇子府·暗室生波

叶承泽把玩着雪盐袋，指尖摩挲袋上凸起的雪狼徽。谋士公孙策展开罗网密报：“盐湖部归附后，荒北盐产量暴增五倍。更可怕的是...”他指向地图上荒北位置，“黑石矿场用罪匠实施‘流水冶铁’，日出钢刀五百柄。”

“流水冶铁？”叶承泽挑眉。

“分工作业，效高而精。”公孙策蘸酒在案上画线，“碎矿、鼓风、浇铸、淬火各司其职，误差超一钱便鞭二十，达标者赐淬体丹。”他顿了顿，“那些罪匠为减刑，干活比死士更癫狂。”