烈火在草原上蔓延，浓烟滚滚，这不仅摧毁了鲜卑人可能的补给点，更如同一道道烽火，向溃逃的敌人宣示着汉军的追击决心和无情手段。许多被解救的百姓，泣不成声，对着汉军将士叩拜不已。一名叫做王婶的老妇人，儿子被鲜卑人杀害，自己也被掳掠，获救后，她将怀里仅存的一块干粮硬塞给一个嘴唇干裂的年轻汉军士兵小李：“孩子，吃吧……你们是救命恩人哪……”小李推辞不过，接过干粮，眼中含泪，更加坚定了扫清胡虏的决心。

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后勤保障是追击战的生命线。武威、张掖、酒泉三郡的民夫五万人被动员起来，他们推着鸡公车、赶着牛车、骆驼队，组成漫长的运输队，将粮草、箭矢、药品源源不断运往北方。

在距离主力大军百里处，设立了第一个临时“粮台”。这是一个用车辆围成的简易营寨，驻有百名士兵守卫。民夫老赵和儿子赵小虎负责在此卸货、清点、再向前方中转。天气炎热，水贵如油，老赵把自己水囊里最后一点水给了儿子：“小子，喝点，看着点货物，特别是那些黑箱子（震天雷），可不能有闪失。”赵小虎看着父亲干裂的嘴唇，默默将水推了回去：“爹，您喝，我年轻，扛得住。”父子俩推让间，一辆满载箭矢的牛车陷进了沙坑，众人立刻呼喊着上前帮忙推车。虽然艰苦，但无人抱怨，他们都知前线将士在浴血奋战，后方保障至关重要。

来自莎车国的万石粮草，在一千名西域联军士兵的护卫下，顺利通过玉门关，加入了这条漫长的补给线，极大地缓解了汉军的粮草压力。

军医官林妙手带着他的医疗小队，随着主力部队前进。他们在临时搭起的医帐里，日夜不停地救治伤员。药品匮乏，尤其是止血的药材。一名山地营士兵铁蛋在追击中被流矢射中大腿，血流不止。林妙手毫不犹豫地撕下自己内袍相对干净的里衬，用烈酒冲洗后为他包扎止血。“忍着点，小子！你是好样的，等打完了仗，老夫给你讨媳妇！”林妙手一边忙活一边打趣，缓解伤员的紧张。重伤员被安置在牛车上，随着后勤车队缓缓南撤，送往武威郡城进行进一步治疗。每一次后送，都意味着生还的希望。

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溃退中的泄归泥部，处境日益艰难。

连续不断的追击、伏击，使得部队减员严重，士气低落到了极点。原本被裹挟的羌、胡部落开始大规模逃亡，甚至不时发生小规模哗变，攻击鲜卑监军，然后带着队伍向汉军投降。水源点被汉军或焚毁或控制，队伍常常整天喝不到一滴水，人马饥渴交加。

泄归泥本人如同困兽，脾气越发暴戾，动辄斩杀提议投降的部下。但他也无法阻止整个队伍的崩溃。这一日，大军艰难行至居延泽西南一处名叫“马鬃山”的地方，人马疲惫已极，不得不停下休息。

然而，还没等他们埋锅造饭，东面烟尘大起，关彝率领的汉军前锋骑兵已然追至！

“迎敌！快迎敌！”泄归泥声嘶力竭地大吼。

但疲惫不堪、饥渴交加的鲜卑军哪里还有阵型可言？仓促组成的防线瞬间被汉军铁骑冲垮。关彝一马当先，手中长刀如青龙翻飞，所向披靡。羌人百夫长扎西紧随其后，怒吼着将长矛刺入一个鲜卑十夫长的胸膛。

“降者不杀！”

“只诛泄归泥！”

汉军骑兵齐声呐喊，声震四野。

许多早已无心恋战的鲜卑士兵和附庸部落兵纷纷丢弃武器，跪地请降。战斗几乎变成了一边倒的追亡逐北。泄归泥在亲卫的死战保护下，再次杀出重围，但身边只剩下不足五千骑，向着西北方向仓皇逃窜。

关彝并未急于追击穷寇，而是下令收拢降兵，清点战利品，并与后方郭淮主力取得联系。

“泄归泥已是瓮中之鳖，其必奔居延泽以西的戈壁滩，妄图绕道北遁。传令库尔班将军，收紧西面口袋。我军稍作休整，与郭将军合兵后，给予其最后一击！”

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暮春初的居延泽以西，是一片望不到边的砾石戈壁，黄沙漫漫，狂风呼啸。泄归泥带着最后的残兵，人困马乏，在这片绝地中挣扎前行。饮水早已耗尽，士兵们只能宰杀战马饮血解渴，但这也意味着他们最后的机动能力正在丧失。

更让他们绝望的是，西面出现了西域联军的身影。库尔班的部队利用对地形的熟悉，始终若即若离地跟着他们，不时派出小股骑兵袭扰，绝不正面决战，只是牢牢地堵死了他们西逃的道路。

而东面，关彝与郭淮率领的汉军主力已经完成了休整与补给，正以泰山压顶之势缓缓合围而来。汉军并不急于进攻，而是如同经验丰富的猎手，一步步将猎物驱赶向预设的屠场——一片三面环有低矮山丘、中间地势相对平坦的戈壁洼地。

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这一日黄昏，泄归残部被彻底包围在了这片洼地之中。汉军与西域联军的旗帜出现在四周的山丘上，密密麻麻的弩箭在夕阳下闪着寒光，对准了洼地中惊慌失措、挤作一团的鲜卑人。

郭淮与关彝并辔立于东面一处高坡上。郭淮对身边一名通译道：“向下面喊话：大汉天兵已合围，尔等插翅难逃！唯有弃械投降，可免一死！若擒献泄归泥者，赏千金，封百夫长！”

通译用鲜卑语、羌语、匈奴语连续高声喊话。声音在洼地上空回荡，如同最终的审判。

洼地中的鲜卑队伍顿时一阵骚动。无数道目光投向了被亲卫紧紧护卫在中间的泄归泥，目光中充满了绝望、怨恨和疯狂。

泄归泥脸色惨白，手握刀柄，对着周围咆哮：“不要听汉人蛊惑！他们不会放过我们！随我杀出去！”

然而，响应者寥寥。

突然，一名羌人附庸部落的小头目猛地跳起来，指着泄归泥大喊：“就是他！带我们走入绝路！杀了他！向汉人请降！”