“嗯，最大的。”林昭认真点头。

小家伙犹豫片刻，终于伸出肉乎乎的小指，和哥哥的指头勾在一起。

“拉钩，上吊，一百年，不许变！”

稚嫩的童音在薄雾里回响。

李氏再也忍不住，捂嘴转过身去。林根的眼眶也红了，他别过头，望着远方的天际。

安抚好弟弟，林昭站起身，最后看了父母一眼，而后毅然转身，再未回头。

他未雇护卫，也未乘商号备好的马车。

谨遵老师魏源藏与活的嘱托，他如同一个最普通的穷学生，背着简单的行囊，汇入官道上南来北往的人流中。

一个时辰后，码头。

人声鼎沸，鱼腥与汗气混杂。

林昭熟练地买了一张最廉价的船票，登上一艘开往府城的商船。

船舱里挤满了各色旅客，他找了个不起眼的角落坐下，将行囊抱在怀里，微微弓起肩膀，眼神恰到好处地流露出一丝对陌生环境的畏怯与茫然，完美扮演着一个初次远行、涉世未深的乡下少年。

船身微震，缓缓离岸。

荆州府，我回来了。

这一次，不是神童案首，而是芸芸众生。

船一靠岸，荆州府的喧嚣便兜头浇下。

林昭背着那个被李氏缝了又缝的旧布囊，走下跳板，汇入人潮。

他未去青云商号的任何分铺，也未联系张德才的暗线，如一滴水汇入江河，径直朝府学方向走去。

荆州府学，大晋排得上号的官学，朱门铜钉，门前两尊石狮子被车马尘土熏得油光水滑，更显威严。

林昭站在街角，隔街远望。府学门前，停的皆是油布罩顶的华贵马车，几个少年郎正从车上下来，个个身着绫罗，腰佩美玉。

他们身边的仆役下巴抬得老高。