他看着父亲那张被酒精和喜悦染红的脸，挑了一些能说的，捡了一些安全的，不疾不徐地讲了起来。

他没说县丞的刁难，也没说考场上的暗流，只说了恩师魏源如何欣赏他的文章，将他点为案首，又如何收他为徒。

故事被他讲得平平淡淡，可听在林根和李氏耳朵里，却不亚于惊涛骇浪。

为了让父母彻底安心，林昭从怀里摸出那枚温润的石印，轻轻放在了桌上。

“爹，娘，你们看这个。”

那是一枚象牙白的石印，在烛火下泛着柔和的光泽。

林根小心翼翼地凑过去，借着灯光，一字一顿地看清了印底的两个篆字——“魏源”。

他的呼吸猛地一滞。

“这是恩师的私印。”林昭的声音很平静。

“恩师说，有此印在，我在越城县行走，便如他亲至。”

“这是恩师给的护身符，也是给那些心怀不轨之人看的警告。”

这枚小小的印章，比林昭说的任何话都更有分量，像一座山，沉甸甸地压在了林根心头。

良久，林根才找回自己的声音，激动得有些语无伦次。

“这么大的恩情！县尊大人这……这是把咱家昭儿当亲儿子待啊！”

他猛地站起身，在屋里来回踱步，嘴里念念有词。

“不行，咱们不能就这么受着！礼尚往来，咱们得回礼，必须得回礼！不然……不然岂不是让人家看轻了咱们林家！”

他急得团团转，可想了半天，一张脸又垮了下来。

送粮食？送银钱？

太俗了。

县尊大人哪里看得上这点东西，送出去反倒是侮辱人。

他一个泥腿子出身的庄稼汉，如今虽说在镇上有了一间铺子，见了点世面，可眼界终究有限，搜肠刮肚也想不出个所以然来。

就在他急得抓耳挠腮之际，脑子里突然灵光一闪，脚步猛地顿住。