他沉吟片刻，眼底闪过一丝深意：“把人放了。”

“放了？”沈千愕然抬头，一时没明白其中关窍。

“不仅要放，还要‘客气’地放。”林奇嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“你亲自去一趟，告诉他们：津门船厂欢迎合规商人洽谈木料、铁器等合作，但军工重地的规矩不容触碰，再敢行鬼祟之事，休怪国法无情。另外，让咱们安插在南方的人‘不经意’地把这事透出去，让该知道的人都听见风声。”

沈千心中一凛，瞬间领会了林奇的用意——这是敲山震虎，既点破对方的小动作，又不把话说死，既划清了底线，又保留了周旋的余地，同时还能试探对方的后续反应。“属下明白，这就去安排！”

处理完探子风波，林奇的注意力立刻转回“铁牛”工坊。对他而言，船用蒸汽机的研发才是破局的关键，唯有技术上的绝对突破，才能顶住朝堂与暗处的双重压力。

再次踏入工坊时，林奇明显感觉到了不一样的氛围。除了那些满手油污、经验老到的匠人，工棚角落里多了几张年轻而专注的面孔——正是水师学堂的赵士桢、徐尚庸等人。赵士桢正蹲在巨大的飞轮旁，手里拿着根木炭，在地上画着连杆与曲轴的传动示意图，与身旁的老匠人争得面红耳赤：“师傅您看，要是把曲轴的偏心距再调大一分，活塞的行程能增加半寸，动力输出肯定更足！”老匠人则摇头反驳：“小子你懂啥？偏心距太大，连杆承受的应力会翻倍，用不了半日就得断裂！”

另一边，徐尚庸则伏在一张铺展开的图纸上，手中尺规不停，笔尖在纸上飞速演算。他面前摆着几本算学典籍，纸上密密麻麻写满了传动比、受力分析的公式，偶尔抬头看看运转的机器，又立刻低下头修正数据。

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“阁老！您来得正好！”工坊大匠魏顺海快步迎上来，脸上满是掩饰不住的兴奋，“您让挑来的这几个小子，真是块学机械的料！赵士桢对机巧结构一点就透，刚才还跟老周师傅讨论出了改进飞轮平衡的法子；徐尚庸的算学更是没话说，咱们之前卡了半个月的轴承受力计算，他一上午就理清楚了！”

林奇顺着魏顺海的目光看去，只见赵士桢和徐尚庸虽争论不休，眼神里却满是求知的热切，丝毫没有因身份悬殊而怯懦。他微微颔首，心中暗忖：理论与实践结合，才是培养人才最快捷的路。

“眼下研发遇到什么难处了？”林奇收回目光，沉声问道。

魏顺海脸上的兴奋瞬间淡了几分，眉头紧锁着指向角落里一台缩小版的蒸汽机模型：“还是两个老难题——小型化和密封。按您要求的功率，要把锅炉、气缸都塞进预定的船体空间，就得把部件尺寸缩小三成，可现有的砂模铸造精度不够，铸出来的气缸内壁坑洼不平，密封垫根本挡不住蒸汽泄漏，效率掉了近一半。还有连杆和轴承，长时间高速运转，铁制的部件磨损得太快，最多撑两个时辰就得更换。”