皇帝的金口玉言便是最锋利的尚方宝剑。“一查到底”的旨意一下，整个金陵城的风声瞬间绷紧。

林奇手持证据，立于朝堂，目光冷冽地扫过方才还在弹劾他的周缙等御史。那几人此刻面色如土，冷汗涔涔，再不敢发一言。方孝孺眉头紧锁，沉默不语，他虽反对林奇获爵，却绝不会沾惹“资敌卖国”这等泼天罪名。

朱元璋盛怒之下，并未失去理智，他直接点将：“毛骧！”

“臣在！”锦衣卫指挥使毛骧立刻出列，身形如标枪般挺直。

“此事，由你锦衣卫协同林爱卿，并研究院护卫，共同查办！朕给你三天时间，咱要看到结果！”

“臣，领旨！”毛骧抱拳，目光与林奇短暂交汇，两人都看到了彼此眼中的凝重。这是皇命，也是压力。

退朝后，林奇与毛骧片刻不停，直奔城外研究院。研究院此刻已如铁桶一般，许进不许出。

墨匠早已等候多时，立刻汇报初步排查结果：“大人，指挥使大人。所有接触过原料的三十七人，均已初步讯问。其中三十六人皆无异状，唯有一人——负责配料的老匠人李福，于炸膛事发前夜，曾短暂腹痛离岗约半柱香时间。其时，炼炉正值投料前夜，由其徒弟子看守。”

“李福现在何处？”毛骧声音冰冷。

“已被单独看管。”

“带他来见咱！还有他那个徒弟！”毛骧雷厉风行。

很快，一个面色惶恐、年约五十的老匠人被带了进来，身后跟着一个同样紧张的青年学徒。

毛骧根本不废话，一拍桌子：“李福！炸膛前夜，你因何离岗？去了何处？见了何人？从实招来！若有半句虚言，锦衣卫的刑狱，你是知道的！”

李福吓得噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人明鉴！小人……小人那晚确是突然腹痛难忍，跑去茅厕了……就在工坊西侧那个……来回绝不超过半柱香！小人徒儿可以作证！小人什么坏事也没干啊！”

那学徒也连忙跪下：“是是是，师傅确实肚子疼，很快就回来了，小人一直守着料堆，没敢离开！”

林奇观察着两人的神色，不似作伪。他开口问道：“李师傅，你离岗期间，料堆可有异样？可有他人接近？”

学徒努力回忆了一下，摇摇头：“回大人，没有……哦不对，好像……好像当时王监工过来巡了一圈，看了看炉火，问了句师傅去哪了，我说去茅厕了，他就走了。”

“王监工？”林奇眼神一凝。研究院初建，管理人员混杂，有工部派来的，有内府指派的，背景复杂。

墨匠立刻低声道：“王监工，名王弼，乃工部虞衡清吏司主事王永年的远房侄儿，走后门进来的，平日有些油滑，但未见大恶。”

“立刻控制王弼！”毛骧下令。

然而，命令刚传下去不久，一名锦衣卫千户便急匆匆赶来，脸色难看：“禀指挥使、林大人！王弼……死了！”

“什么？！”林奇和毛骧同时站起。

“在其宿舍内发现，悬梁自尽！桌上留有一封遗书，言其因监管不力，致使原料被污染，铸成大错，无颜面对陛下与林大人，唯有以死谢罪！”

自杀？谢罪？