刘耕顺着斥候所指方向望去，果然看见一队人马正快速逃离安息都城。"不必追赶，若这两人死在此地，后面的戏就不好唱了。"他抬手制止了追击。

短短几个时辰后，整个安息帝国已尽在刘耕掌握。皇宫内，面如死灰的苏克尔汗瘫坐在王座上。他原以为投靠罗马能阻挡汉军铁骑，却不想这个所谓的强大帝国在刘耕面前竟如此不堪一击——三十万大军连一日都未能坚守。

"为何这般失魂落魄？"刘耕踱步至他面前，唇角挂着明显的讥讽。这轻飘飘的话语对苏克尔汗而言，却似地狱恶鬼的低语。

过了许久，苏克尔汗才如梦初醒，疯狂叩首哀求："大王饶命！求大王开恩啊！"

刘耕俯视着这个涕泪横流的败军之将，笑意更浓。"人生总有选择，既然走错一步，就该承担后果。"他语气温和得像在教导子侄，手中佩剑却已缓缓出鞘。

剑锋寒光掠过苏克尔汗双眸，将他从混沌中惊醒。"我......"话音未落，冰冷的剑光已映满他最后的视野。

苏克尔汗此时已无法言语，只艰难地吞了吞喉咙。刘耕冷眼注视着他的一举一动，刀光闪过，苏克尔汗的头颅便滚落在地。

这一幕恰巧被进门的曹操目睹，但他的脸上没有丝毫波动。

"主公。"

曹操躬身递上绢帕，刘耕侧首瞥了他一眼，接过帕子缓缓擦拭着染血的双手。

"战况如何？"

曹操稍作迟疑，转头望向宫墙之外。

"禀主公，除塞维鲁与亚历山大率少数残部突围外，其余敌军尽数歼灭。至于百姓......"

说到此处，这位素来冷酷的谋士也显出一丝不忍。他连吸几口气平复心绪，方才继续禀报："安息都城...约有半数平民遭难。"

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刘耕擦拭的动作微微一顿，仰首闭目良久，终是摆了摆手示意曹操退下。

原以为早已看透生死，可当半城性命化作战报时，他心中仍泛起波澜。许久，调整好情绪的刘耕迈出皇室大门，见曹操已在阶下恭敬等候。

二人穿行在满目疮痍的街道上，破碎的城垣间还残留着清理过的痕迹。

"曹操，你觉得我们做得对么？"刘耕突然发问。

曹操作势看了眼地上未净的血渍，深深嗅着风中未散的血腥气，沉声道："主公，战争不问对错，只决生死。"

### 刘耕闻言怔然，未料曹操将战争本质看得如此透彻。

他默然颔首，继续向前踱步。"接下来，该对付谁了？"

西行的征途漫长无尽，连刘耕也无法记住沿途的每一个小国——那些星罗棋布的政权实在多如牛毛。

曹操忽然止步，望向亚历山大二人逃离的方向。

"禀主公，"身旁副将上前道，"下一处目标是埃及，此国虽为罗马附庸，却不过是弹丸之地。"

刘耕鼻腔里发出沉闷的应声，缓缓点头。

"很好。"他忽然转头，鹰隼般的目光锁住曹操，"孤再予你一次机会。率五十万铁骑前去，若再铩羽而归......"话未说尽，却让周遭空气陡然凝滞。

曹操喉结滚动，在长久的死寂后终于僵硬地低下头。得到满意答复的刘耕这才移开视线，仿佛方才的威压从未存在。

而曹操仍呆立原地，直到冷汗浸透内衫。方才那一刻，他仿佛听见了冥府的招魂铃——但凡应对稍有差池，此刻怕已身首异处。

待心跳渐稳，他开始清点兵马。所谓埃及，确实不过蕞尔小邦。

放眼望去，这个被黄沙包围的国度贫瘠得可怜。龟裂的荒原延绵千里，连半尺耕地都难寻觅。但也正因如此，反倒造就了它"一夫当关"的险要地势——若想继续西进，此关不得不破。

所幸天险之外，埃及守军不过寥寥数万骑兵，步兵亦不足十五万。在遮天蔽日的五十万铁骑面前，这点抵抗连开胃菜都算不上。

"进军！"