“老板说这雄黄粉是十年的陈货,驱虫效果最好。”方阳展示着,“还有这艾草,是云南本地产的,对付瘴气有奇效。”
晓晓那边也准备了一大堆:压缩干粮、罐头、净水药片、急救包,还有各种防虫药、蛇药、抗过敏药。
“我还买了这个!”她得意地拿出几个小瓶子,“驱虫喷雾,据说连旱蚂蟥都怕!”
菲菲检查了所有物品,点头:“差不多了。车呢?”
“小雅说准备好了,我点名要丰田酷路泽,越野性能好,已经送到楼下了。”
三人下楼,果然看到一辆崭新的白色越野车停在门口。小雅从驾驶座下来:“车是我的,改装过,加装了绞盘和防滑胎。油加满了,还有备用油箱,随时可以出发。”
菲菲绕着车检查一圈,满意地点头:“好,明天一早出发。”
那晚,三人早早休息。但躺在床上,都睡不着。
晓晓跑到菲菲房间:“菲菲姐,我有点紧张...”
“紧张什么?”
“不知道...就是觉得这次和羌塘不一样。羌塘虽然冷,但...单纯。云南那边,听说有很多奇怪的东西,蛊啊,降头啊...”
菲菲拍拍她的肩:“有我在,怕什么。再说,你方阳哥虽然嘴欠,但关键时刻还是靠得住的。”
“他才不靠谱呢!大色狼一个!”
菲菲笑了:“那你还不去睡觉?明天要早起。”
“我就在这儿睡!”晓晓钻进菲菲被窝,“跟菲菲姐睡有安全感。”
菲菲无奈地摇摇头,关灯。
办公室里,方阳躺在帐篷里,也在想事情。他拿出手机,搜索“哀牢山 失踪”,跳出来一大堆新闻和帖子。有的说是被野人抓走了,有的说是掉进天坑了,还有的说...是被山里的东西吃了。
“管他呢。”方阳关掉手机,“兵来将挡,水来土掩。”
他想起羌塘的四个月,那么难都过来了,这次也能行。
窗外,城市灯火阑珊。明天,他们将再次出发,去往那片神秘而危险的土地。
第三章:初入云南
清晨五点,天还没亮,越野车驶出城市。
小雅开车,菲菲坐副驾驶看地图,方阳和晓晓在后座。后备箱塞得满满当当,除了装备物资,还有小雅准备的几大箱东西。
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“这都是什么?”晓晓好奇地问。
“一些我父亲可能用得上的。”小雅声音低沉,“药品、营养剂、换洗衣服...希望他还活着,能用上。”
车内气氛有些沉重。菲菲转移话题:“小雅,你说你找了向导?”
“嗯,是我父亲的博士生,叫阿木,彝族人,家在哀牢山脚下的寨子。他对那一带很熟,以前经常跟我父亲进山考察。”
开了半天,中午在服务区休息。晓晓泡了几碗方便面,四人围坐在一起吃。
“菲菲姐,这次我们要去多久?”晓晓问。
“看情况。如果顺利,找到线索快,可能两三周。如果不顺...”菲菲没说完,但大家都懂。
方阳大口吃着面:“管他多久,有吃有喝就行。哎,小雅,你们云南有什么好吃的?听说过桥米线很好吃?”
小雅终于露出一点笑容:“不止过桥米线,还有汽锅鸡、烧豆腐、野生菌火锅...等找到我父亲,我请你们吃遍云南!”
“一言为定!”晓晓满嘴泡面,兴奋地举手。
继续上路,景色逐渐变化。从平原到丘陵,再到山区。路越来越弯,山越来越高。空气变得湿润,带着泥土和植物的气息。
进入云南境内,风景更加秀丽。远处是连绵的群山,近处是层层叠叠的梯田,在阳光下像一块块碧绿的翡翠。偶尔能看到穿着民族服饰的当地人,背着背篓走在山路上。
“好美啊...”晓晓趴在车窗上,“像画一样。”
“哼……孤陋寡闻。”方阳也看着窗外,“云南可是旅游大省,风景能不好吗?”
但菲菲却微微皱眉。美景之下,她感觉到了一丝不同寻常的气息——那是一种古老、神秘、带着淡淡危险的气息,弥漫在空气中,渗透在每一寸土地里。
第二天傍晚时分,他们抵达哀牢山脚下的一个彝族寨子。
寨子建在半山腰,清一色的木结构吊脚楼,屋顶铺着青瓦。炊烟袅袅,鸡犬相闻,有种与世隔绝的宁静。夕阳的余晖洒在寨子上,给木楼镀上一层金边,美得像世外桃源。
车停在一栋较大的吊脚楼前。一个皮肤黝黑、身材精瘦的年轻男人迎出来,大约二十五六岁,穿着彝族传统服饰,笑容朴实。
“小雅!”他挥手。
“阿木!”小雅下车,给双方介绍,“这是阿木,我父亲的博士生。阿木,这是李菲菲大师,方阳大师,杨晓大师。”
阿木好奇地打量着三人,看向菲菲,这么漂亮的女孩子,能当大师?看向方阳,这人怎么感觉有点二逼?是大师吗?又看向晓晓,一看就不靠谱,吊儿郎当的,还在剔牙,也是大师?
菲菲看出他的疑惑,也不解释,直接问:“阿木,你能带我们到林教授失踪的地点吗?”
阿木点头:“能。但那一带很危险,有瘴气,有毒虫,还有...”他压低声音,“不干净的东西。寨子里的老人说,那是禁地,不能去。”
“我们必须去。”小雅坚定地说。
阿木看看小雅,又看看菲菲三人,咬牙:“好,我带你们去。但有些规矩必须遵守:第一,进山后不准大声喧哗,会惊动山神;第二,不准随便碰奇怪的东西,特别是虫子和蘑菇;第三,晚上必须生火,火不能灭;第四,如果听到奇怪的声音,不准回应,不准回头看。”
方阳挑眉:“这么多规矩?”
“都是为了保命。”阿木认真地说,“我师父...林教授就是太执着,非要进禁地,才...”
小雅眼睛又红了。
菲菲拍拍她的肩,对阿木说:“规矩我们遵守。明天一早出发,今晚我们住哪里?”
“住我家。”阿木说,“我阿妈准备了饭菜,吃完早点休息。”
阿木家是典型的彝族吊脚楼,楼下养牲畜,楼上住人。木楼虽然简陋,但干净整洁。阿木的母亲是位和善的彝族大妈,不会说汉语,但一直笑着招呼他们。
晚餐很丰盛:腊肉炒蕨菜,土鸡汤,烧土豆,还有阿木母亲自己酿的米酒。
晓晓吃得满嘴油:“好吃!阿木,你妈手艺真好!”
阿木憨笑:“山里没什么好东西,将就吃。”
饭后,阿木带他们到客房,一间大通铺,铺着厚厚的稻草垫子和干净的被褥。
“条件简陋,委屈你们了。”阿木不好意思地说。
“已经很好了,谢谢!”菲菲说,“比睡帐篷强。”
方阳听到这话,嘴角抽了抽,一脸委屈的看向菲菲,他又想起自己那顶帐篷了。
夜深了,寨子里很安静,只有虫鸣和远处的狗吠。四人躺在大通铺上,都睡不着。
晓晓小声说:“菲菲姐,这里好安静啊,安静得有点可怕...”
“山里都这样。”方阳说,“你个熊孩子别自己吓自己。”
“谁吓自己了!我就是说说!”
小雅突然开口:“菲菲姐,你说...我父亲真的还活着吗?”
黑暗中,菲菲沉默片刻,说:“明天到了地方,我用招魂术试试。如果他的魂魄有感应,说明人可能还活着。如果魂魄已经散了...”
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后面的话没说,但意思都懂。
“睡吧。”菲菲轻声说,“养足精神,明天要赶路。”
夜更深了。吊脚楼外,月光如水,洒在连绵的群山上。哀牢山在夜色中沉默,像一个沉睡的巨人,守护着千年的秘密。
第四章:林深见“怪”
第二天天还没亮,阿木就来敲门了。
“早点出发,中午前要赶到第一个落脚点,下午有瘴气,不能赶路。”
五人简单吃了早饭,米粥和咸菜,然后背上装备出发。
阿木打头,手里拿着砍刀开路。菲菲跟在他身后,小雅和晓晓在中间,方阳断后。
开始还有小路,走了一个小时后,路就完全消失了。眼前是茂密的原始森林,树木遮天蔽日,藤蔓纵横交错。地上是厚厚的落叶,踩上去软绵绵的,发出咯吱咯吱的声音。
空气潮湿闷热,没走多久,所有人都汗流浃背。更烦人的是各种虫子——蚊子、小咬、还有那种黑色的、会往肉里钻的旱蚂蟥。
“啊!有蚂蟥!”晓晓尖叫,指着自己小腿。
一只黑色的蚂蟥已经钻破她的裤子,正在吸血。
方阳眼疾手快,用打火机在蚂蟥旁边烤了一下,蚂蟥受热,自己掉了下来,但吸盘还吸在晓晓腿上。
“别用手拽,会断在里面。”方阳说,“用这个。”他递给晓晓一小瓶盐。
晓晓接过,惊魂未定:“这地方太可怕了...”
阿木回头说:“这才刚开始。越往里走,虫子越多。把裤脚扎紧,领口也扎紧。”
又走了两小时,树木更加高大,光线更加昏暗。空气中弥漫着一股奇怪的气味,甜甜的,又带着腐臭。
“是瘴气。”阿木停下,从包里掏出几个面罩,“戴上这个,里面浸了药水,能防瘴气。”
戴上面罩,继续前进。周围开始出现白茫茫的雾气,能见度不到十米。雾气中,隐约能看到奇怪的影子,像是人,又像是树。
“别去看那些影子。”菲菲低声说,“是瘴气产生的幻觉。跟着阿木,别走散。”
突然,前方传来一阵“窸窸窣窣”的声音,像是很多脚在落叶上爬行。
阿木脸色一变:“快,上树!”
五人就近爬上几棵大树。刚爬上去,就看到地面上一片黑色的“潮水”涌过——是成千上万的黑色甲虫,每只有指甲盖大小,密密麻麻,看得人头皮发麻。
虫潮过了十分钟才完全过去。五人下树,晓晓脸色发白:“那是什么虫子?”
“尸甲虫。”菲菲脸色凝重,“专吃腐肉。它们出现的地方,附近一定有大量尸体。”
果然,往前走不远,就看到一堆白骨——有动物的,也有...人的。几具骷髅散落在落叶中,衣服已经腐烂,看不出年代。
小雅颤抖着走近,检查那些衣物碎片:“不是我父亲的...这些衣服很旧了,可能很多年了...”
菲菲蹲下查看,发现骷髅的骨头上有细小的咬痕。
“是被那些甲虫吃的。”她说,“但奇怪,甲虫只吃腐肉,不吃骨头。这些骨头上的咬痕,是另一种东西...”
话音未落,旁边的灌木丛突然晃动!一个黑影扑了出来!
目标正是蹲在地上的菲菲!
“小心!”方阳想都没想,冲过去一把推开菲菲!
黑影扑了个空,落在地上,众人才看清——那是一只像狗又像狼的动物,但体型更大,毛色漆黑,眼睛血红,嘴里滴着涎水。
“是瘴犬!”阿木惊呼,“被瘴气侵蚀变异的野狗,凶得很!”
瘴犬低吼一声,再次扑来!这次目标是方阳!
方阳挥刀砍去,但瘴犬动作极快,避开刀锋,一口咬在方阳手臂上!
“啊!”方阳痛呼,但没松手,反而用另一只手掐住瘴犬的脖子,狠狠砸向旁边的树干!
瘴犬惨叫一声,松开嘴,还想再咬,菲菲已经赶到,一张符纸贴在它额头!
符纸燃烧,瘴犬发出痛苦的哀嚎,在地上打滚,很快就不动了,身体化作一滩黑水,渗入地下。
“方哥,你的手!”晓晓冲过来。
方阳的手臂被咬出两个深深的牙印,血流不止,而且伤口周围的皮肤开始发黑。
“有毒!”菲菲脸色一变,立刻从包里掏出雄黄粉和艾草,混合后敷在伤口上,又用绷带紧紧扎住。
方阳疼得冷汗直流,但咬着牙没叫出声。
小雅愧疚地说:“对不起,都是为了救我父亲...”
“没事。”方阳挤出笑容,“小伤。菲菲,接下来怎么办?”
菲菲检查了伤口,脸色稍缓:“毒不深,及时处理了。但你要注意,保护好这只手。阿木,附近有安全的地方吗?”
阿木看了看周围:“应该会有山洞,可以找找看。”
果然,走了十多分钟,就看到一个山洞。洞口不大,但里面空间不小,有二十多平米,还有前人留下的柴火和干草。
生起火堆,山洞里暖和起来。菲菲重新给方阳处理伤口,这次用了更珍贵的药——一种淡绿色的药膏,散发出清凉的气味。
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“这是外婆特制的解毒膏,能解百毒。”菲菲一边涂药一边说,“但你这两天不能用这只手,否则毒气攻心,我也救不了你。”
“这么严重?”晓晓担心地问。
“瘴犬的毒是瘴气精华所化,厉害得很。”阿木说,“幸好李大师处理及时,不然这条手臂就废了。”
方阳看着自己包扎好的手臂,苦笑:“那我岂不是成累赘了?”
“你现在才知道?”晓晓虽然嘴上这么说,但眼睛红红的。
菲菲拍了拍他的肩膀,低下头,小声说:“谢谢你救了我!”
方阳不知道怎么回答,只能抓抓头,嘿嘿地傻笑。
小雅更愧疚了,一直低着头不说话。
菲菲处理好伤口,站起身:“今天不走了,在这里休息。阿木,你能找到吃的吗?我们的物资要尽量节约。”
“能,附近有野果和菌子,我去摘。不过你们别乱走,特别是别碰奇怪的东西。”
“别走远,安全第一,有事就吹哨子。”
阿木出去后,山洞里安静下来。只有柴火燃烧的噼啪声。
小雅突然说:“方阳哥,谢谢你,为了我们受了那么重的伤。”
方阳摆摆手:“应该的。我是男人,保护女人天经地义。”
“哟,还挺有男子气概。”晓晓斜着眼,但语气里有关心。
菲菲坐在火堆旁,从包里掏出罗盘。罗盘指针疯狂转动,最后指向山洞深处。
“这山洞有古怪。”她站起来,往深处走去。
“菲菲姐,小心!”晓晓跟上去。
山洞不深,走二十米就到头了。尽头是石壁,但罗盘指针依然指向石壁。
“后面有东西。”菲菲敲了敲石壁,声音空洞。
“是空的!”方阳也走过来,“可能有暗门。”
这时候阿木也回来了。
五人分头寻找。晓晓眼尖,发现石壁底部有一个不起眼的凸起,像是按钮。
“这里!”
菲菲按下按钮,石壁无声地滑开,露出一条向下的阶梯!
阶梯很陡,深不见底,一股阴冷潮湿的气息涌上来,带着浓重的霉味和...血腥味。
“要下去吗?”阿木有些犹豫,“我阿爸说过,哀牢山有很多古洞,是禁地,不能进。”
“必须进。”菲菲看着罗盘,指针指着阶梯下方,“林教授的魂魄波动,来自下面。”
小雅激动起来:“我父亲在下面?”
“不确定,但下面有强烈的灵魂波动,而且...不止一个。”
菲菲从包里掏出手电筒:“我打头,阿木断后。方阳,你手有伤,在中间。晓晓,照顾好你方阳哥。小雅,跟紧我。”
五人排成一列,小心翼翼地走下阶梯。
阶梯很长,走了大约五分钟才到底。下面是一个巨大的洞穴,有半个足球场大,高十几米。洞穴顶部垂下无数钟乳石,在手电光下泛着诡异的光泽。
但更诡异的是洞穴里的景象——
地上散落着大量白骨,有人类的,也有动物的。石壁上刻着奇怪的图案,像是某种古老的文字或图腾。洞穴中央,有一个石台,台上摆着一些器皿,像是祭祀用的。