女子掩唇轻笑：“郎君忘了？你说初来汴京，想尝尝咱们这儿的‘醉流霞’，结果三杯就倒了。”她把帽子递过来，“你的帽子，昨晚掉在地上了。”

孙行中接过帽子，见帽檐内侧的金漆题字“强甫”依旧清晰，心里稍安。“多谢姑娘相救，不知此处是……”

“奴家这处，在蔡河岸边，唤作‘晚晴楼’。”女子起身倒了杯茶，“郎君若不嫌弃，先梳洗更衣，奴家备了些点心。”

孙行中看着她转身时摇曳的裙裾，突然想起临行前母亲的嘱咐：“京城风月地多，莫要沾惹。”他连忙摆手：“多谢姑娘好意，我得回学舍了，改日定当酬谢。”

女子脸上的笑淡了些：“郎君这是嫌奴家出身卑贱？”她走近几步，身上的香气更浓了，“其实奴家也是苦命人，若郎君肯常来坐坐，奴家……”

“姑娘自重。”孙行中打断她，起身想找自己的襕衫，却发现放在床边的包裹不见了。“我的衣服呢？”

“哦，昨夜见郎君衣服沾了泥，奴家让老娘拿去洗了。”女子往门外喊，“老娘，把孙郎君的衣服拿来。”

应声进来的是个满脸褶子的老妪，手里捧着个包袱。孙行中接过打开，里面却不是他的青布襕衫，而是件质地上乘的锦袍。“这不是我的！”

“怎么不是？”老妪眼一瞪，“昨晚你脱在床边的，难道还有假？”

孙行中愣住了。他明明记得自己穿的是件半旧的襕衫，袖口还有块补丁。这时，他瞥见老妪腰间露出的半截麻绳，上面沾着点暗红的东西，像……血？

“你们到底想干什么？”他后退一步，撞到了床柱。

女子脸上的笑容彻底消失了，她冲老妪使了个眼色：“这郎君怕是还没醒酒，老娘，你陪他‘醒醒’。”

老妪从背后抽出根捣衣杵，孙行中只觉后脑勺一阵剧痛，眼前便黑了下去。他最后看到的，是那顶乌纱帽滚落在地，“强甫”二字在烛火下闪着冷光。

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窦鉴盯着桌上的乌纱帽，指腹摩挲着帽檐内侧的金漆字。

外学的学官报案时，他正在审一桩偷鸡案。听到“江东秀才孙行中失踪三日”，他本没太在意——每年来京的举子多了，跑出去玩乐忘了回学舍的也不少。可当学官说出“字强甫”时，他心里咯噔一下。

“你说他常去蔡河岸边？”窦鉴问董昌朝。

董昌朝点头，声音发颤：“强甫性子内向，不爱热闹，只有一次说过，蔡河的月色比家乡的好看。”