就在他指尖即将触及陈锋皮肤的刹那——

“啪嗒！”

一声极轻微的、如同露珠滴落草叶的声响。

周锐脚下那块被雨水浸润得格外光滑的青石板，毫无征兆地，在他落脚的瞬间，裂开了一道细如发丝、却深不见底的缝隙！他重心骤然失衡，得意忘形的表情瞬间凝固，化作惊恐的扭曲！

“啊——！”

一声凄厉的惨叫划破御花园的宁静！周锐整个人如同被抽飞的陀螺，手舞足蹈地向后仰倒！他慌乱中试图抓住身边一个伴当的胳膊，却因力道过猛，只听“嗤啦”一声，那伴当价值不菲的锦缎衣袖竟被硬生生撕扯下来半截！周锐去势不减，重重砸在湿冷的石径旁一片刚修剪过的、坚硬如铁丝的冬青灌木丛上！

“噗嗤！”

“嗷——！！！”

尖锐的灌木枝杈瞬间刺破华贵的衣料，深深扎进皮肉！周锐的惨叫声陡然拔高，变成了杀猪般的嚎叫！鲜血迅速洇开，染红了他后背的衣袍和身下的枝叶。他被卡在荆棘丛中，动弹不得，每一次挣扎都带来更剧烈的疼痛，脸上涕泪横流，混合着泥土和恐惧，狼狈得如同一条滚进泥坑的癞皮狗。

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变故发生得太快！所有的哄笑声戛然而止，那群伴当们目瞪口呆，看着在荆棘丛中痛苦哀嚎、鲜血淋漓的九皇子，再看看一旁依旧“虚弱”地靠在小太监身上、似乎被这突发状况吓得又剧烈咳嗽起来的八皇子，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！

这……这也太邪门了！八皇子明明连动都没动一下！

“九……九弟！”陈锋适时地表现出“惊慌失措”，声音颤抖，“你……你怎么这么不小心！快！快扶九殿下起来！传太医！快传太医啊！”他一边“焦急”地吩咐，一边在小顺子的“搀扶”下，“踉跄”着后退两步，仿佛生怕被那血腥场面和“晦气”沾染。

伴当们这才如梦初醒，手忙脚乱地冲上去解救周锐。然而冬青的尖刺如同铁钩，越是拉扯，扎得越深，周锐的惨嚎越发凄厉，咒骂声混着哭腔在御花园上空回荡：“周烨！你……你个扫把星！克死了赵德忠又来克我！啊——轻点！你们这群蠢货！我的屁股！嗷——！”

陈锋冷眼旁观着这场闹剧，在小顺子的“保护”下，缓缓转身离开。转身的刹那，他眼底最后一丝伪装的惊慌彻底消失，只剩下深不见底的冰寒。体内那股力量如同蛰伏的凶兽，刚才仅仅是心念微动，引导了一丝微不足道的气劲震裂了那块石板的内部结构，便造成了如此“意外”的效果。

他走过湿漉漉的小径，脚下沉稳，每一步都带着新生力量赋予的、无声的沉重。阳光艰难地穿透云层，落在他苍白却轮廓分明的侧脸上，半明半暗。

废物？扫把星？

他心中冷笑，目光掠过远处巍峨的太和殿。很快，所有人都会知道，被“贬谪”的，究竟是谁！

翌日，金銮殿。

沉重的檀香也无法驱散弥漫在空气中的肃杀与紧绷。鎏金蟠龙柱下，文武百官分列两侧，垂首屏息。龙椅之上，大周天子周胤面色沉郁，不怒自威，目光如同实质的铅块，压在每一个人的心头。

“陛下！”一名身着绯袍、面容清癯的御史手持玉笏，越众而出，声音铿锵有力，字字如刀，“八皇子周烨，身为天潢贵胄，不思修身养德，报效君父，反沉溺酒色，秽乱宫闱！暖香阁‘马上风’一事，骇人听闻，已成京都笑柄，更损我大周皇室清誉，动摇国本！其行径之荒唐，影响之恶劣，实乃国朝罕见！更有赵德忠暴毙其寝殿，宫闱之内，接连横生祸端，实乃不祥之兆！此等无德无行、招灾引祸之徒，岂可再留于京畿重地，玷污圣听、贻害无穷？臣泣血恳请陛下，严惩八皇子周烨，以正视听，以儆效尤！”言罢，重重叩首。

“臣附议！”又一名大臣出列，言辞更为激烈，“八皇子劣迹斑斑，前有强占民田、纵仆行凶，今有秽乱宫闱、祸及近侍！此等失德，非严惩不足以平民愤，不足以安社稷！臣请陛下，削其王爵，贬为庶人，流放三千里！”

“臣附议！”

“臣附议！”

一时间，附议之声此起彼伏，如同汹涌的浪潮，瞬间将空旷的金殿淹没。一道道目光，或鄙夷、或冷漠、或幸灾乐祸，如同无形的利箭，射向大殿中央那个孤零零的身影。

陈锋身着一件半旧的亲王常服，站在冰冷的金砖地上。他微微垂着头，脸色是病态的苍白，身形在宽大的袍服下显得异常单薄，仿佛随时会被这汹涌的“民意”撕碎。他沉默着，没有辩解，没有愤怒，甚至没有抬头看那高高在上的父皇一眼。只有藏在袖中的双手，指节因用力而微微发白，体内那股磅礴的力量在无声地奔流、咆哮，撞击着血脉的壁垒，带来一种近乎撕裂的痛楚和一种冰冷到极致的清醒。

他知道，这是太子一系蓄谋已久的最后一击！用“秽乱宫闱”和“招灾引祸”的罪名，将他彻底钉死在耻辱柱上，名正言顺地驱逐出权力中心！岭南？那瘴疠横行、蛮荒未化的绝地，就是为他这个“废物”和“灾星”量身定做的坟墓！

龙椅之上，皇帝周胤的目光扫过下方群情激愤的臣子，最终落在那个沉默得如同石雕的第八子身上。他看到了那病态的苍白，也看到了那死水般的沉寂。一丝复杂难明的情绪在他威严的眼底掠过，最终化为冰冷的决断。他需要一个替罪羊来平息朝野物议，更需要替太子扫清障碍。一个废物儿子，换朝堂暂时的“安稳”，这买卖，很划算。