“我有‘星子’的黏液！”苏念晃了晃背包，“小生物说过，我的螺旋印记能让它们认我当朋友。或许……或许‘蚀星者’会对我的气味犹豫。”

不等林深反驳，她已跃入海水。

“蚀星者”正用触须拍打着“星巢”，珊瑚状的岩石碎屑四溅。苏念游近时，它的触须突然转向，骨刺擦过她的潜水服，带起一串火花。

“冷静。”她默念着，螺旋印记亮起银白的光，“我是朋友，不是敌人。”

“蚀星者”停住了。它的发光腺体闪烁不定，似乎在分辨苏念的气息。苏念趁机游到它下方，将中和剂喷洒在它的触须上——淡蓝色的液体与紫黑的腺体接触，发出滋滋的声响。

“蚀星者”发出痛苦的尖啸，触须猛地缩回。苏念趁机游向“星巢”，用海藻笔在岩壁上飞快画下一串螺旋符号——那是“危险”的警示，是“团结”的召唤。

“星子”们醒了。

巨型章鱼从巢穴深处游出，触须上的螺旋斑点亮得刺目；海豚群从四周集结，歌声化作锋利的声波；就连最幼小的崽崽，也用触须卷起发光的黏液，朝“蚀星者”扔去。

“蚀星者”被包围了。它的触须被章鱼的黏液黏住，被海豚的声波震得发颤，被幼崽的黏液糊住了发光腺体。最终，它发出最后一声哀鸣，缓缓沉向深海。

战斗结束时，晨光（如果深海有晨光的话）正穿透海水。

苏念瘫坐在“星巢”前的岩石上，潜水服被划开几道口子，渗出淡淡血迹。幼崽们围过来，用触须轻轻舔舐她的伤口，发光腺体的温度温柔得像母亲的怀抱。

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领航章鱼老师游过来，用触须指了指她手腕的螺旋印记——那里多了一个新的标记，是“守护者”的图腾。

“我……做到了？”苏念的声音带着虚脱的笑意。

“你做到了。”小生物游过来，额头的光环更亮了，“‘星子’说，你是第一个用文字和勇气守护我们的人类。”

返航的途中，苏念在笔记本上写下最后一行螺旋符号：

“今天，我学会了‘守护’。不是用武器，是用理解；不是用征服，是用共情。”

林深接过笔记本，看着那些发光的符号，轻声说：“陈教授说，这些符号会被刻进‘星子’的图书馆，成为人类与‘星子’友谊的见证。”

深夜的实验室，苏念坐在显微镜前。