队伍又往前走了约莫一里地，路旁围观的路人渐渐多了起来，缩在街檐下面探头探脑，有裹着头巾的妇人，有光着脚的孩童，有拄着拐杖的老人，一个个表情里三分好奇七分茫然，大约从没见过这么一大群穿白袍的人在前头走、后头跟着一群穿深色官服的外国人的阵仗。

萧战一边走着一边拿目光扫着街景，余光偶尔掠过佐藤的后脑勺，他注意到佐藤的耳朵尖到现在还是红的。鸿胪寺主事张元站在萧战左后方，是个四十来岁、身材清瘦的中年文官，此刻他的脸色比佐藤还差，嘴唇抿成一条薄线，额头沁着细密的汗珠，两只手攥着笏板攥得指节发白。

张元找了个机会往前凑了半步，压着嗓子跟萧战说：国公爷，方才那场礼……下官全程在数着呢。他们那个站位，前前后后乱了三次。先是人齐了之后左右两班站反了——文官站了右班，武官站了左班，按他们自己那套规矩应该是文左武右。佐藤发现之后赶紧换了，这一换就花了小半盏茶时间。然后第二回是藩主府那边又差人传话，说他们戴的头巾系法不对，迎天礼要用，他们系的全是。佐藤又让人现场拆了重系，您下船的时候还有人系到一半没系完呢。

萧战面不改色地往前走：第三回呢？

张元咽了口唾沫：第三回是队首的幡位偏了。按他们那套规矩，主幡应该立在正中偏左三分的位置，但是他们立在了正中偏右，佐藤看见了又没敢当场挪，怕被您看出来。结果他越怕越乱，中间有一阵子他自己站的位置也偏了，半只脚踩到幡位线上去了，旁边人提醒他他才挪回去。下官……下官看得心都梗了。

萧战听着，嘴角几不可察地动了一下：这些细节你都记下来了？

下官干的就是这个行当。张元的声音里带着一股子专业尊严被挑战之后的酸痛，下官在鸿胪寺待了十七年，经手过大小使团往来不计其数，没见过哪家把迎宾礼搞成这样儿的。国公爷，说句不怕您笑话的话——下官方才在您身后行礼的时候，余光瞥见他们那个老文官行到一半卡在那儿，下官差点岔了气。下官憋了十七年，头一回在正式场合憋笑憋得腿抽筋。

萧战终于忍不住轻轻笑了一声，但很快收住了：张元，这事儿你写个折子，回去交部里存档。标题就叫《东瀛松本藩迎宾礼仪考察纪要》，把你看出来的毛病全写进去，写成反面教材，以后给后辈们上课用。

张元的眼睛亮了：下官遵命！

萧战又补了一句：写的时候别太过分，留三分薄面。毕竟人家是真心想办事，只是办得……办得有点别致。

张元低头应了一声，脸上的表情像是在便秘和偷乐之间反复横跳了八百遍，最后硬生生绷住了。

队伍继续往前走了约莫半盏茶的工夫，前方出现了一道石头砌的矮墙，墙身刷着白灰，墙头盖着青瓦，墙根处摆了几盆修剪整齐的矮松。墙中间开着一道门，门的样式比那些民居要气派不少，虽然跟大夏的城门比起来仍然矮小，但在这片街巷里已经算得上是一道像样的门户了。

藩主府到了。

萧战站在府门前，又看到了那位藩主。藩主大约五十出头的年纪，身形偏瘦，穿着一身比旁人更繁复的白色礼服——白袍外面罩着一件半臂式的白衣，衣襟和袖口绣着银白色的纹样，在日光下若隐若现。腰间挂着一把黑漆描金的短刀，刀鞘上的描金纹样在满目纯白中格外醒目，像雪地里落下的一小片金箔。他双手交叠，微微欠身，目光沉稳，嘴角带着一丝恰到好处的微笑，整个人立在府门正前方的石阶上，看上去倒是比下面那群白衣官员多出几分藩主的派头。

但他身后站着的那些官员，阵脚显然已经乱了。两排人分列左右，但站位明显参差不齐——左边一排六个人，右边一排五个人，多出来的那一个不知为何站在了队列外沿，缩着肩膀东张西望，佐藤快步走过去低头跟他说了句什么，他才慌忙回到队伍里。还有一个官员站得靠前了足足半步，被旁边人拽了一把袖子才退回去，退回去的时候靴跟在石板上蹭出刺耳的一声响，所有人都听见了。

二狗在后面小声跟铁蛋说：你看他们站队站得跟赶集似的。有高有矮，有前有后，有站外头的还有站里头的，跟末将带城管队巡街差不多。

铁蛋面无表情地回了一句：人家是按官位站的，官位高的在前，低的在后。站乱了是场地不够大。