钱厚德来了精神，蹲在地上，捡起一根小木棍，在地上画了起来。他画了一艘船的形状，然后在两侧画圈圈。

“每艘战舰可以装三十门。船舷两侧各十五门，船头和船尾各加两门，总共三十四门。再配二十门移动炮车，用于登陆作战。国公爷，末将已经算过了，火力配置比弗朗机最先进的战舰强至少三倍。弗朗机人最大的船，最多也就装十几门炮，还都是小炮。咱们一船三十四门，一轮齐射，能把他们的船打成筛子。”

他在“筛子”两个字上重重地画了个圈。

萧战：“很好。这次出访，两艘战舰全部按照这个标准改装。钱教授，你跟着去吗？我怕铁蛋那小子不会用。”

钱厚德的眼睛一下子亮了，亮得跟炮口的火光似的，整个人从地上弹了起来。“国公爷，末将能去？末将都二十五了，还没出过海呢！末将总听刘铁锤说下西洋的故事，说他遇到了海怪、见到了美人鱼、跟海盗打过仗，听得耳朵都起茧子了。这回终于能亲眼看看外面的世界了！”

萧战看着他。“二十五怎么了？比尔神父比你年纪大好多，人家还蹬自行车呢。你想去就去，不想去不强求。但去了，就是大夏火器的代言人。到了弗朗机，给他们讲讲咱们的火炮技术——不该讲的别讲，该讲的往大了吹。”

钱厚德咧嘴笑了，露出一口白牙，跟脸上的黑灰形成鲜明对比，像极了黑白无常。“末将去！末将一定吹得他们一愣一愣的！末将就说，这火炮是大夏科学院的最新成果，威力相当于一百门弗朗机炮，射程相当于从北京到天津——不对，从北京到南京！炮管是用陨铁打造的，火药是独家秘方，一枚炮弹能炸平一座山头，两枚炮弹能炸平一座城！”

萧战：“你吹牛别吹太狠，吹破了没人信。说得八九不离十就行。别把‘射程五百步’吹成‘射程五千里’，人家又不傻。他们要是让你现场演示，你怎么办？”

钱厚德想了想，一拍大腿。“末将就找个没人的地方放一炮，炸个大坑给那些孙子们开开眼。’”

萧战：“那要是没打中呢？”

钱厚德愣了一下。“没……没打中？”

萧战：“对啊，你放了一炮，没打中目标，炸了个空地去。那不就尴尬了吗？”

钱厚德陷入了沉思，眉头皱得能夹死苍蝇。他想了好一会儿，突然一拍脑门。“那末将就说——‘诸位请看，这一炮是故意不打中的。末将想展示的是，即使不打中，威慑力也是巨大的。你们看这个大坑，谁敢站在坑里？没人敢。’”

萧战沉默了三秒钟。“行。你看着办。别把自己炸了就行。”

钱厚德连连点头，脑袋点得像小鸡啄米，眼镜都快甩出去了。“末将明白。国公爷，您放心，末将不会给您丢脸。末将在格物院干了这么多年，别的不会，忽悠人还是会的——不对，叫‘技术宣讲’。这叫‘用事实说话’。末将还给自己的宣讲总结了四个字——‘往大了说’。”

萧战拍了拍他的肩膀。“钱教授，这次远洋出访，你的火炮要是立功了，回国我给你申请‘国家科技进步特等奖’，奖金一万两。你爷爷不是老嫌你花钱多吗？这回你挣一万两回去，看他还有什么话说。他要是再说你，你就把银子砸他脸上。”

钱厚德的手一抖，扳手“咣当”一声掉在地上，砸在自己的脚上。他“哎呦”了一声，抱着脚单腿跳了三圈，眼泪都快出来了，但嘴上还在问：“一……一万两？国公爷，您说的是真的？末将没听错吧？”

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萧战：“对。一万两。白银，不是铜钱。”

钱厚德的眼眶红了，眼泪在眼眶里打转，鼻子一抽一抽的。“国公爷，末将跟了您这么多年，您说话从来算话。末将信您。末将爷爷要是知道末将能挣一万两，下巴都得掉地上，估计得在地上砸个坑。他老人家抠了一辈子，攒的家底也就几千两。末将一次挣的比他一辈子攒的都多。”

萧战：“行了行了，别哭。去干活吧。战舰等着你的炮呢。时间不多了，加紧装配。别到时候船走了，炮还没装好。”

钱厚德用袖子擦了擦眼泪——结果脸上的灰被抹得更匀了，整个人黑得跟炭似的。他弯腰捡起扳手，转身跑向试验场，脚步轻快得像踩了风火轮，一边跑一边喊：“末将这就去！末将今天晚上不睡了！末将要把三十四门炮全部装好！”

萧战在后面喊：“别熬夜！熬坏了身体，谁帮我开炮？”

就在这时，实验室门口传来一个苍老但洪亮的声音，中气十足，像敲钟一样。

“厚德！厚德！你在不在？”

萧战转过头，看到一个瘦小的老头从门口走了进来。老头穿着一身洗得发白的官袍，头上戴着乌纱帽，下巴上留着一撮山羊胡，眼睛不大但很亮，像两颗绿豆。走路的步子很快，小短腿捣腾得飞快，像一只上了发条的鸭子。

来人正是户部尚书钱益谦，钱厚德的亲爷爷。

钱益谦一眼看到了萧战，连忙拱手行礼，但眼神一直往实验室里瞟，明显是在找孙子。“国公爷，您也在啊。老夫是来……是来给厚德送饭的。”他扬了扬手里的一个布包，里面鼓鼓囊囊的，不知道装的是什么。

萧战看了一眼那个布包。“钱大人，你那布包里装的什么？怎么一股怪味？”

钱益谦打开布包，里面是一个饭盒，饭盒里装着几个黑乎乎的饼子，看着像石头。“这是老夫昨晚做的烧饼。厚德最喜欢吃老夫做的麻酱烧饼。虽然卖相不好看，但是管饱。老夫特意多放了油，还加了芝麻，香得很。”

萧战看了看那烧饼的颜色——黑中带焦，焦中带黑，上面还有几块不明来源的白色粉末。他决定不问了。

钱厚德从实验室里跑出来，浑身黑灰，像个刚从灶台里爬出来的小鬼。他看到钱益谦，愣了一下，然后笑了，露出一口白牙。“爷爷！您怎么来了？您不是说今天户部要盘点吗？”

钱益谦看着孙子那副模样，心疼得直跺脚。“盘点？盘点有我家乖大孙重要？厚德啊，你看看你，又把自己弄成这样！脸黑的跟锅底似的！衣服上全是洞！你这是搞研究还是去挖煤了？”

钱厚德嘿嘿一笑。“爷爷，搞研究和挖煤差不多，都是在地下。格物院的实验室在地下室，不见光。”

钱益谦叹了口气，把布包塞给钱厚德。“先吃饭。吃饱了再干活。老夫做的烧饼，趁热吃。”