茶汤清冽，在白玉盏中漾开浅浅涟漪。李治望着她斟茶时低垂的眉眼，忽然想起十年前那个雪天，也是在这样僻静的角落，他曾将暖炉送给她。那时他还是晋王，她还是那个极度困苦窘迫的才人。

“这些年……”他斟酌着开口，“才人在此处，可还习惯？”

武媚将茶盏轻轻推至他面前，唇角弯起极淡的弧度：“殿下可记得《逍遥游》里说，鹪鹩巢林，不过一枝？妾身如今倒也明白这个道理了。”

她答得云淡风轻，却让李治心头一紧。他望着她执扇的素手在日光下泛着如玉的光泽，好像在回忆什么。

茶香袅袅，在暑热中逸散开一丝清苦。李治摩挲着温热的盏壁，终是忍不住倾吐胸中块垒。他避开“墨羽”之名，只道近日为一些“盘根错节、似近实远”之力所困，言辞间流露出难以掩饰的彷徨：“孤常觉如临深渊，进退皆非。”

武媚静静听着，目光落在亭外一株老梅虬曲的枝干上。待他语毕，她执扇轻摇，声如碎玉：“殿下可曾留意这梅树？去岁寒冬，花匠欲剪其旁枝，妾见其形姿苍劲，便劝止了。今夏再看，旁逸斜出处，反倒成了最荫凉的去处。”

她的话说得含蓄，李治却心头一震。这话中深意，分明在说看似不合规矩的存在，未必没有其价值。

武媚见他若有所悟，又缓声道：“《道德经》有云'上善若水'。水无常形，随方就圆，然滴水可穿石，洪流可覆舟。其力不在刚猛，在顺势而为。”她顿了顿，声音更轻，“殿下所虑之力，若似这水，强堵不如善导。若能引其润泽万物，岂不胜过终日忧其泛滥？”

这话说得极妙，既未点破“墨羽”，又暗合了李世民“引导制衡”的帝王心术，更给出了一个李治能够理解的切入点——不必执着于完全掌控，而是思考如何利用。

李治怔怔地望着她，忽然想起三日前在麟德殿，父皇那高深莫测的“驾驭”之术，此刻在武媚温言软语中，竟化作了可触摸的道理。他不自觉地倾身向前：“才人以为，该如何引？”

武媚却适时垂眸，执壶为他续茶，恰到好处地避开了这个过于具体的问题：“妾一介女流，岂敢妄言朝政？不过是读些闲书，偶有所得罢了。”她将茶盏轻轻推前寸许，“殿下睿智，自有明断。”