“二卿所言，朕知道了。”武曌的声音恢复了惯常的平稳与威严，“来俊臣凶狡不轨，罪恶如山，确为国贼。着有司，即刻将其收押，严加审讯。其党羽侯思止、王弘义等，一并缉拿。该案，由三司会同审理，务求证据确凿，速审速决。”

她没有说“依律处置”，但“速审速决”四字，已然定调。证据？来俊臣自己就是制造“证据”的宗师，他那些党羽，哪个身上不是罪证累累？更何况，还有卫遂忠的告发，武氏诸王与太平公主的指控。这场审判，结果早已注定，过程，不过是走一个必须的形式，给天下，也给她自己的统治逻辑，一个交代。

王及善与吉顼心中同时一凛，随即深深躬身：“陛下圣明！臣等遵旨。”

武曌不再看他们，目光重新投向渐沉的暮色与泛起寒烟的池水。夕阳的余晖将她挺直的背影拉得很长，镀上了一层暗金的光边，却显得格外孤峭。

“传太平公主。”她对着侍立在不远处的内侍吩咐，声音听不出情绪，“朕，有话问她。”

内侍领命疾步而去。王及善与吉顼知机地告退。苑中只剩下武曌一人，独立黄昏。

她下意识地，又伸手入袖中，握住了那枚贴身的墨玉。温润的触感传来，却让她想起东方墨当年赠玉时，那清澈而笃定的眼神。他是否早已料到，权力之路走到高处，便是这般孤寒与血腥？他选择远离，去守护他所谓的“文明火种”，是否正是因为，不愿目睹也参与这无休止的工具制造、使用与丢弃的循环？

这个念头一闪而过，随即被她更深的决绝压下。不，她与他，早已是陌路。她是武曌，是大周皇帝，她的路，只能由她自己走下去。丢弃一件变质的工具，如同拂去衣上尘埃，无需感慨，更无需与任何人比较。

远处，传来太平公主轻盈而稳重的脚步声。

武曌松开墨玉，整理了一下衣袖，脸上恢复了一贯的、令人难以揣度的平静。接下来，该让女儿去执行这“丢弃”的最后一步了。就像当初处理薛怀义一样。这或许，也是一种权力的传承与试炼。

秋日的晚风，带来刺骨的凉意。紫宸殿的灯火，次第亮起，照亮了帝国的中心，却照不亮权力巅峰者眼中，那深不见底的幽潭。