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“金色龙纹……”韦长军心中一震，指尖微微颤抖，语气凝重，“龙纹乃是皇室专属印记，寻常官员根本不敢私自使用。若是五爪龙纹，便是皇室宗亲；若是四爪，则是朝中重臣。无论哪一种，沈惊鸿背后的人，都绝非等闲之辈，其势力之庞大，恐怕远超我们的想象。”

梅吟雪脸色微变，轻声接道：“兄长所言极是。若真是皇室中人或朝中重臣，那我们面对的，便不只是单纯的江湖纷争，更是朝堂之上的滔天暗流与权力博弈，这场仗，恐怕会比我们预想中更加艰难。”

秦苍深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“此事事关整个江湖的安危，绝不可外传半句，一旦泄露，只会打草惊蛇，引来杀身之祸。长军。”

“弟子在！”韦长军立刻躬身应答，神色恭敬而坚定，周身尽显担当。

“你带着梅家两位姑娘、影姬姑娘，先返回武林盟江南分舵休整。”秦苍缓缓吩咐，语气严肃而郑重，“这是武林盟江南分舵的玄铁令牌，你拿着它，可调动分舵所有人手足，查阅分舵珍藏的江湖与朝堂相关典籍，暗中追查京中龙纹印记、幽都阴煞功的相关线索，务必谨慎行事。”

说罢，他从怀中取出一枚玄铁令牌，令牌上刻着古朴的盟徽，入手冰凉沉重，郑重地递到韦长军手中，又转向影姬，语气带着几分警示与信任：“影姬姑娘愿协助你们，老夫信得过你，但也请你谨记，若有二心，武林盟绝不姑息，定当严惩不贷。”

影姬躬身行礼，语气无比郑重，眼中满是决绝：“总舵主放心，我此生绝不会再与奸邪同流合污，必尽全力协助韦公子，追查幕后黑手，揭露所有阴谋，以赎我往日之罪。”

韦长军接过令牌，紧握手中，连忙道：“请总舵主放心！弟子定不辱使命，带着大家尽快查到线索，不负总舵主所托。只是您独自返回总坛，路途遥远，万一途中遭遇那蒙面人的埋伏，后果不堪设想，不如让弟子带几名精锐护送您？”

“不必。”秦苍摆了摆手，目光锐利如鹰，“对方既然敢劫走沈惊鸿，就必定还会再动手，但他们的目标是沈惊鸿，以及你们手中可能查到的线索，我带着降兵与罪证，反而不易被他们盯上。你们留在分舵，暗中调查，积蓄力量，比跟着我奔波劳顿，更能发挥作用。”

梅吟红立刻挺直脊背，语气铿锵有力，眼中满是坚定：“请总舵主放心！我们一定尽快查到那蒙面人的来历，找出幕后主使的线索，绝不拖总舵主的后腿！红姐我虽性子急躁，但查线索、斗敌人，绝不含糊，定当全力以赴！”

梅吟雪也轻声开口，语气温婉却坚定：“我会尽快配制一些解毒、疗伤、追踪用的丹药，既能护我们四人周全，也会为总舵主一行人准备一份，以备不时之需。另外，我也会查阅家中医典与分舵藏书，看看有没有能破解幽都阴煞功的药物，为日后对决做好准备。”

秦苍满意点头，又转向黑莲尊者，语气温和却不失尊重：“黑莲尊者，沈惊鸿一倒，流云教江南分舵群龙无首，你安置好教众之后，若是不愿归隐，可前往武林盟总坛，老夫愿为你引荐盟主，给你一个安身之所，也让你能为江湖安宁尽一份力；若是你执意归隐，老夫也绝不阻拦，还会派人护送你安全离开，保你一路无虞。”

黑莲尊者长叹一声，眼中满是疲惫与释然，缓缓道：“多谢总舵主美意。老夫已厌倦了江湖的打打杀杀，也厌倦了被人利用、身不由己的日子。待安置好教众，老夫便带着几名心腹，归隐山林，不问江湖纷争，安度余生，再不过问世间是非。”

秦苍微微颔首，语气诚恳：“也好，知错能改，善莫大焉，愿尊者此后，能得一份清净安宁。安置教众之事，若有需要，可随时调动武林盟弟子协助，不必客气。”

随后，秦苍转向众人，朗声道：“既然安排已定，即刻动身！切记，此行务必低调行事，乔装前行，不可暴露身份，更不可打草惊蛇。暗处的敌人，比我们想象中更加可怕、更加隐秘，稍有不慎，便会万劫不复，身死道消。”