韦长军远眺雾中朦胧的姑苏城廓，眸色沉睿如寒潭：“他们动作极快，不过一日便收拢残部、散布流言，目的便是趁乱掌控铁矿，私造兵甲。”

梅吟雪轻声轻叹，眉眼间满是怜惜：“只可怜城中无辜百姓，平白遭此无妄之灾。”

行至午后，三人寻了一处河畔僻静茶寮歇脚，特意选了最不起眼的角落落座，低调隐匿于人群之中。

茶寮老板拎着茶壶上前，默默添上茶水便躬身退开，无半分多余打量，寻常自然，丝毫不引人注意。

刚一落座，邻桌几名商贩便压低声音窃语，语气里满是惶恐不安：

“姑苏城里夜里总飘着黑莲影子，好几户人家都莫名没了踪迹，太吓人了……”

“巡城的兵卒夜里都不敢走深巷，听说邪教徒就藏在城郊，还要挖铁矿造兵器，这是要造反啊！”

“咱们小老百姓，到底该怎么活啊……”

旁侧一名佩剑江湖客眉头紧锁，暗自握拳轻叹，深知姑苏局势凶险，只敢隐忍不语，不敢半分张扬。

梅吟红攥紧腰间剑柄，指节微微泛白，强压着心头怒火：“这群妖徒歹毒至极，到了姑苏还敢肆意祸害百姓！”

韦长军轻按她的手腕，低声告诫：“沉住气，唯有摸清他们的底细与布防，才能一网打尽，万万不可暴露行踪。”

梅吟雪微微颔首，柔声细语：“我随身药囊里早已备妥解毒与疗伤药膏，足够应急。咱们先寻一处稳妥的落脚点，再联络当地武林盟暗桩，里应外合，方为上策。”

话音刚落，一身粗布商贩装扮的老茶倌缓步走来，自然落座邻桌，借着添茶的间隙，压低声音快速禀报，行事隐秘至极：

“韦公子，属下已探明底细。影姬将重伤昏迷的黑莲尊者，藏在姑苏城郊的废弃莲心寺中。那寺庙依山而建、易守难攻，四周暗哨密布，已成流云教临时据点。城内妖徒四处散布流言，疯寻铁矿秘地，妄图尽快开工私造甲胄。”