那是一个乞丐。蓬头垢面，长发板结粘连，像是一顶肮脏的帽子覆盖在头上，遮住了大半脸庞。他赤着黝黑的上身，皮肤粗糙，肋骨根根凸起，清晰可数，仿佛一层薄皮包裹着一具骨架。下身仅着一条无法蔽体的破旧短裤，布料原本的颜色早已无法辨认。
最引人注目的是他的双腿，自膝盖以下呈现出不自然的弯曲和萎缩，显然已被彻底打断，失去了功能。取而代之的是两根被手磨得油亮、甚至带着一层包浆的粗糙木拐，随意地靠在斑驳的墙边。他赤着的残疾双脚满是干涸的泥垢、冻疮叠加的疤痕和新的裂口，毫无生气地搁在冰冷坚硬的土地上，任凭着晚风的寒意侵蚀。
李大坤下意识地握紧了腰间的短刀柄，肌肉微微绷紧，低声道：“睿涵，你看那人……那身形，虽然瘦脱了形，但……”他没有说下去，但眼神里的警惕和怀疑已然明显。
戚睿涵的心跳在那一瞬间似乎漏了一拍，随即又沉重地撞击着胸腔。那蜷缩的身影虽然残破不堪，如同被遗弃的玩偶，但那隐约的肩宽骨架，那即使在如此非人的境地似乎也难以完全磨灭的、属于另一个世界文明长期浇灌出的某种内在特质——或者说，是一种强烈的直觉，如同细微的电流般窜过他的脊背。他抬起手，示意身后几步外扮作行人的衙役们稍安勿躁，然后与李大坤交换了一个眼神，两人缓缓地、尽量不发出太大动静地朝那个墙根下的身影走去。
靴底踩在干枯的草茎和碎砾石上，发出细微的“沙沙”声。这声音在空旷的乱葬岗旁显得格外清晰。
脚步声惊动了那个如同雕塑般的乞丐。他极其轻微地动了动，不是抬头，而是将身体更紧地、几乎要嵌进墙缝里般地蜷缩起来，仿佛一只感受到威胁，试图用装死来躲避危险的受伤野兽。一种混合着汗臭、污垢腐烂和伤口溃脓的酸腐气味，随着风的流动，隐隐约约地飘了过来。
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戚睿涵在他身前数步远处站定，这个距离足以看清细节，又不会给对方造成太大的压迫感。他沉默了片刻，目光如同最精细的扫描，掠过那肮脏的头发，佝偻的脊背，残废的双腿，最后落在那双搁在泥土里、仿佛已与大地连在一起的脚上。夕阳的余晖给他和乞丐都镀上了一层凄艳的金边。他终于开口，声音平稳得像结了冰的湖面，却带着一种穿透一切伪装的、不容置疑的力量：“张晓宇。”
那身影猛地一颤，如同被无形的鞭子抽打了一下，剧烈的痉挛从肩背传到全身，随即归于更深的、死一般的僵直。他没有回应，没有抬头，甚至连呼吸都似乎完全停滞了，只有那破风箱般微弱的气息证明他还活着。
戚睿涵不再犹豫。他上前一步，俯下身，伸出手去——那只手曾经执笔规划过未来，也曾握剑指向敌人，此刻却稳定地、毫不犹豫地撩开了那遮蔽面容的、肮脏结缕、沾着草屑和不知名污物的长发。
一张面目全非、污秽不堪的脸暴露在最后一线夕阳余晖之下。皮肤粗糙黝黑，布满了日晒雨淋的痕迹和细密的皱纹，颧骨高高凸起，眼窝深陷下去，形成两个幽暗的窟窿，嘴唇干裂泛白，边缘起着皮。
岁月与苦难在上面刻满了狰狞的痕迹，早已不复当年那个意气风发、眼神清亮的理工科学子的半点模样。但那眉骨的依稀形状，那鼻梁虽然瘦削却仍能辨出的线条，尤其是那双此刻骤然睁开、死死盯住戚睿涵的眼睛——尽管布满了浑浊的血丝，瞳孔因长期躲避光亮而显得有些涣散，里面充斥着巨大的惊惶、刻骨的怨毒、一丝难以置信的绝望，以及最深处的、如同野火般未曾完全熄灭的倔强，那眼底深处，属于张晓宇的、独特的灵魂烙印，戚睿涵和李大坤即便隔着时空与污垢，也绝不会认错。
四目相对。空气仿佛在那一刻凝固了，连乌鸦的啼叫和风的呜咽都骤然远去。时间像是被拉长，又像是被压缩，过往的恩怨情仇，两个世界的纠葛，仿佛都在这无声的对视中激烈碰撞。
良久，是张晓宇的喉咙里率先发出了一声如同破风箱被强行拉扯般的、带着浓重嘲讽意味的冷笑：“嗬……戚，睿，涵。”他的声音嘶哑干涩到了极点，每一个字都像是用尽了胸腔里最后一点力气，摩擦着干裂的喉咙挤出来，“想不到……我藏到这里……藏成这副鬼样子……还是……逃不出你的……手掌心。”他的话语断断续续，却带着一种渗入骨髓的恨意。
他顿了顿，艰难地喘了几口粗气，胸口剧烈地起伏着，浑浊的目光扫过一旁紧握刀柄、面色复杂的李大坤，又像淬了毒针一样钉回到戚睿涵身上，那怨毒之中，竟又掺入了几分诡异的、近乎癫狂的自得：“怎么？是来……看我这副……人不人鬼不鬼的惨状？还是来……亲自送我最后一程，好让你……戚大功臣……功德圆满？”他试图扯动嘴角露出一个笑容，但那表情在污秽的脸上扭曲，显得无比怪异。
戚睿涵缓缓地放下了手，后退半步，目光平静地注视着他，如同在看一件破碎的、沾染了无尽污秽与血污的古老器物，那目光里没有胜利者的得意，也没有显而易见的憎恶，只有一种穿透表象的、深沉的审视。
“我不为袁薇，”他缓缓开口，字句清晰，如同珠玉落在冰面上，带着冷冽的回响，“那属于另一个世界的、早已模糊的纠葛，在此地，在此刻，已无意义。那些年少的情愫与争执，在时代的洪流和累累白骨面前，轻如尘埃。”
戚睿涵的语气依旧平稳，却带着千钧之力：“我来，是为清算你在此世，在这片我们意外闯入的土地上，所犯下的、罄竹难书的罪孽。你助纣为虐，背叛族群，以所学戕害同胞，多少满怀热血、保家卫国的义士，多少安分守己、只求温饱的百姓，因你研制的毒气、炮火和瘟疫而在极致的痛苦中惨死，尸骨无存。张晓宇，”他叫他的名字，不再是同学间的称呼，而是一种冰冷的指认，“多行不义必自毙，无论你逃得多远，藏得多深，伪装得多么彻底，终究也逃不掉这历史的审判，逃不掉你内心罪孽日夜不休的噬啃。”
这番话，戚睿涵说得并不激昂，甚至没有刻意提高音量，只是用一种陈述铁一般事实的冷静语调，却比任何疾言厉色的斥责都更具穿透力，直抵灵魂深处。
张晓宇脸上那点强撑起来的嘲讽和诡异的自得，如同被狂风卷走的沙塔，瞬间崩塌僵住，取而代之的是一种被彻底剥去所有伪装、打回原形后的苍白与虚弱，一种从骨子里透出来的寒冷。他嘴唇剧烈地哆嗦着，想反驳，想辩解，想如同以往那样用尖刻的言语回击，但最终，只是从喉咙深处发出几声嗬嗬的、意义不明的、绝望的气音。他那双曾经闪烁着智慧与傲气的眼睛，此刻只剩下一片被戳破后的空洞与死灰。
沙觉明带来的衙役迅速上前，动作熟练而毫不客气地将瘫软如泥、仿佛被抽走了所有骨头的张晓宇架了起来。他没有挣扎，甚至没有一丝反抗的意图，仿佛那副残破躯壳里最后一点支撑着他的气力与意志，也已在与戚睿涵那平静却致命的对视中消耗殆尽，彻底崩塌。
小主，
顺天府的大堂之上，夜审的气氛格外肃杀。巨大的牛油蜡烛在烛台上燃烧，跳动的火焰将“明镜高悬”的金属匾额映照得忽明忽暗，也在每个人脸上投下摇曳的阴影。沙觉明端坐案后，官袍整齐，面容在烛光下显得愈发肃穆威严，如同庙里的神只。张晓宇被像丢弃破布袋一样扔在冰冷光滑的青砖地面上，瘫在那里，一动不动，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。