弘光五年的五月，中原大地彻底挣脱了春寒最后的束缚，炽烈的阳光毫无保留地倾泻下来，将山川原野镀上一层耀眼的金色。空气中弥漫着泥土的腥气、青草的芬芳，以及隐隐约约、尚未完全散尽的硝烟味道。
从山东丘陵到河南平原，捷报如同插上了翅膀，在灼热的微风中飞速传递。最后几面残破的、象征着异族统治的清水蓝月旗，在愤怒的浪潮般的攻势中接连折断、倒下，如同被烈日晒化的残雪。广袤的疆土，历经劫难，终于重归汉家旌旗之下。
南京城，这座大明的留都，早已沉浸在狂喜的海洋之中。当山东大捷的详细战报由八百里加急快马送入宫中，继而通传全城时，万民空巷，欢呼震天。
茶馆酒肆里，说书人眉飞色舞地讲述着那场决定性的伏击战：起义军领袖谢迁，那位草莽中崛起的豪杰，如何与前明官员、曲阜孔氏后裔、始终心怀故国的孔闻謤摒弃前嫌，精诚合作。他们利用对地形的熟悉，将骄横的清军大将博洛引入了绝地。伏兵四起，杀声震野，昔日不可一世的博洛在乱军中被阵斩。而更大的收获，是擒获了那个早已天怒人怨、为虎作伥的汉奸尚可喜。
当这个消息传开，山东、河南两地，无论城乡，百姓无不拍手称快，许多人甚至焚香祭告，告慰在历次屠城中死难的亲人亡魂。多年高压统治的阴霾，仿佛被这阵强劲的胜利之风一扫而空。
光复区的土地上，生机正在艰难而又顽强地复苏。战争的创伤触目惊心：断壁残垣无声地诉说着曾经的劫难，荒芜的田野里依稀可见白骨露于野。但就在这废墟之间，已有袅袅炊烟重新升起，带着米粮的香气；田垄之上，出现了重新扶起犁铧、驱赶着瘦弱耕牛的农人身影，他们的脸上带着疲惫，眼中却闪烁着久违的希望光芒。秩序在慢慢恢复，市集上开始有了零星的交易，虽然物资匮乏，但那种求生的韧性与对未来的期盼，比阳光更加炽热。
随着山东、河南的彻底平定，南明朝廷、大顺政权以及大西军余部，这三股曾经或对立、或猜忌的力量，在历经多年浴血奋战、分分合合之后，终于实现了真正意义上的兵合一处，将归一家。以深具战略眼光、善于调和各方的李岩和忠贞耿介、威望素着的史可法为核心军师，集结了三方最精锐部队的北伐联军，在郑州附近举行了盛大的誓师大会。
校场上，旌旗蔽空，刀枪如林，反射着烈日的光芒，形成一片令人心悸的金属森林。士兵们穿着不同制式的号衣，代表着他们不同的出身——有关宁铁骑的剽悍，有原大顺老营的骁勇，有南明卫所兵的整肃，也有大西军团的豪迈。此刻，他们共同站立在“驱逐鞑虏，恢复中华”的大纛之下，士气如虹，直冲云霄。战马嘶鸣，铁甲铿锵，庞大的队伍如同一条蓄势待发的巨龙，蜿蜒北向，踏起的滚滚烟尘遮天蔽日。他们的目标明确而坚定——华北重镇保定府，继而，直捣黄龙，光复旧都。
联军主力一路北上，势如破竹，沿途州县清军或降或逃，几乎未能组织起有效的抵抗。不一日，大军便已兵临保定城下。
保定府，作为北京南面的最后一道重要门户，此刻已完全被大战前的凝重与肃杀所笼罩。城墙明显经过了加固，垛口后面，清军弓箭手与火铳兵密密麻麻，严阵以待。更引人注目的是，那一门门从女墙后探出的黝黑炮口，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。这些火炮样式较明军传统火炮更为精巧，正是出自那个投靠清廷的穿越者张晓宇所督造的工厂。它们如同沉默的凶兽，对准了城外漫山遍野、营寨相连的联军阵营。
联军并未立即发动进攻，而是有条不紊地安营扎寨，挖掘壕沟，布置鹿角，摆出了长期围困的架势。中军大帐内，史可法、李岩、吴三桂、孙可望、沐天波、戚睿涵、董小倩等主要将领齐聚，正在商讨攻城策略。
“报——”一名斥候疾奔入帐，“启禀各位大人，清军主帅，豫亲王多铎，单骑出城，在阵前挑战！”
帐内众人闻言，神色各异。吴三桂眼中闪过一丝复杂，他与多铎在松锦之战时便已相识，深知其勇猛。沐天波则是浓眉一竖，脸上腾起一股煞气。戚睿涵与身边的董小倩交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的讶异——多铎此举，是狂妄，还是别有用心？
“哦？”史可法抚须沉吟，“多铎亲出挑战……是想挫我军锐气？”
李岩冷静分析道：“保定城内守军兵力不如我军，多铎或许是想凭借个人武勇，阵前斩将，以提振其低迷的士气。”
“哼，鞑酋狂妄！”沐天波猛地一拍案几，长身而起，“史阁部，李军师，末将请令出战，必斩此贼于马下，以壮我军声威！”
史可法看向李岩，又看了看吴三桂。吴三桂微微颔首：“多铎骁勇，不可小觑。沐国公武艺超群，或可一战。”他其实也想看看，这位以忠勇着称的黔国公，究竟有多大本事。
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史可法于是沉声道：“既如此，沐国公可出战迎敌。切记，多铎非易与之辈，务必小心。”
“得令！”沐天波抱拳一礼，转身大步出帐，自有亲兵为他取来甲胄兵刃。
联军阵门大开，沐天波顶盔贯甲，手持那柄沉重的镔铁狼牙棒，策动胯下西域良驹，如同一团燃烧的火焰，冲向两军阵前那片空旷地带。
对面，多铎早已等候多时。他身披精良的镀金镶边铠甲，头盔上的红缨如同血滴，手持一柄寒气森森的长刀，面色阴沉如水。他的目光锐利如鹰，扫过联军严整的队列，最终定格在刚刚出营、立于大纛之下的史可法与李岩身上。他深吸一口气，声音洪亮却带着难以抑制的愤怒与一丝不易察觉的焦躁，厉声喝道：
“史可法、李岩，尔等不过是一群纠合起来的反贼流寇，安敢犯我大清疆土？这万里江山，乃我八旗子弟浴血打下，太祖、太宗皇帝栉风沐雨所得，岂容你等乌合之众践踏？尔等在江南，在湖广，炸毁满城，屠戮我八旗勋贵子弟，妇孺不留，此等行径，惨无人道，天人共愤，罪无可赦！”
这一番颠倒黑白、倒打一耙的斥责，让联军阵中不少将领面露怒色。李岩闻言，眉头微蹙，清秀的脸上笼罩一层寒霜，正待出言驳斥这无耻之言，身旁却早已有一骑如旋风般冲出，正是沐天波。
他声如洪钟，瞬间截断了多铎的话头，那声音如同平地惊雷，在战场上滚滚回荡：“李阁部，何必与这无耻鞑酋多费唇舌？”
沐天波目光如两道冰冷的闪电，直射多铎，胸中积郁多年的国仇家恨，此刻如同火山般喷发出来：“多铎，尔等关外蛮夷，趁我天朝内乱，侵我山河，戮我百姓。自辽东风起，尔等便行屠戮之事，抚顺、沈阳、辽阳，何处不是尸山血海？入关之后，更行圈地令、剃发令，济南之屠，扬州十日，凤阳大屠杀……血迹未干，尸骨未寒。尔等手上沾满我汉家儿女鲜血，竟敢在此大言不惭，妄称正统？今日，我沐天波便要用手中这根狼牙棒，向你讨还血债。速速拿命来，祭奠我无数汉家冤魂！”
这番话，字字泣血，句句诛心，不仅是对多铎的反击，更是对全体联军将士士气的激励。刹那间，联军阵中爆发出惊天动地的怒吼声，无数士兵挥舞着兵器，眼中燃烧着复仇的火焰。
话音未落，沐天波已猛夹马腹，战马吃痛，长嘶一声，如同一道离弦的赤色箭矢，直扑多铎。他双臂肌肉虬结，运足千斤之力，那柄沉重的狼牙棒带着撕裂空气的恐怖呼啸声，搅动起一阵恶风，以泰山压顶之势，毫无花巧地朝着多铎的头顶猛然砸落。这一击，蕴含了他对故国沦丧的悲愤，对族人被屠的切齿之痛，势要将眼前这清酋砸得脑浆迸裂。
多铎虽惊不乱，他亦是身经百战、从尸山血海中爬出的宿将，见沐天波来势如此凶猛，知道力量上不可硬撼其锋，但此时避让已来不及，只得气沉丹田，大喝一声，双手紧握长刀刀柄，猛地向上斜架格挡。