“烧退了点。”她低声自语了一句，声音轻得像叹息。

然后，灯影晃动，她拿着油灯，悄无声息地退出了储藏室，轻轻带上了门。

黑暗重新降临，只剩下身体内部的疼痛在寂静中无声地嘶吼。还有对失散同伴刻骨的担忧，以及对那个名叫阿宁的神秘女人，挥之不去的深深疑虑。这座孤灯下的加油站，是临时的避风港，还是另一个未知的囚笼？

油灯的光晕在墙壁上投下夏昭摇晃的影子，他试着把重心移到左脚踝上，钻心的锐痛已经钝化成一种持续、恼人的闷痛，像骨头深处埋着一块烧红的烙铁。五天，在这弥漫着机油、草药和汽油混合气味的小小避难所里，断裂的骨头被时间粗暴地粘合，勉强能支撑他再次踏进外面那个腐烂的世界。

阿宁站在柜台后面，背对着他，正用一块沾满深色油污的绒布，一下一下擦拭着什么东西。金属部件在绒布下发出轻微的摩擦声，听起来沉重而冷硬。夏昭的目光扫过角落那堆码放整齐的矿泉水和罐头，最终落回阿宁沉默的背影上。

“我该走了。”夏昭的声音在狭小的空间里显得有些突兀，打破了只有擦拭声的死寂。

擦拭的动作停顿了。阿宁没有回头，只有她握着那金属部件的手指微微收紧，指关节泛出一点白。

“嗯。”一个单音节词，像石头落进深井，听不出情绪。

夏昭走到玻璃门前，外面是被洪水蹂躏过的世界。浑浊的水退了大半，露出泡得发白肿胀的地皮和建筑残骸，一具半陷在淤泥里的尸体胀得如同鼓胀的皮囊，几只乌鸦正用喙撕扯着。空气里是泥土腐烂和尸臭混合的甜腥味。他推开门，冷风裹着那股死亡的气息扑面而来，让他下意识地眯起了眼睛。

小主，

“往北走。”阿宁的声音自身后响起，依旧没什么起伏，却带着一种不容置疑的肯定。

夏昭回头。

阿宁终于转过身，手里还握着那块绒布，包裹着一截冰冷的金属管状物。她的目光越过夏昭，投向门外那片泥泞的荒芜。“有个大基地，在北方。墙高，人多，有规矩。”她的语速很慢，像是在确认每一个字的分量。

夏昭扯了扯嘴角，一个习惯性的、带着点漫不经心的弧度，但桃花眼里没了往日跳脱的光。“谢了，阿宁。但我得找人。”他顿了顿，目光扫过这片浸透了绝望的土地，“不知道他们在哪片烂泥里打滚呢。”

“基地里，”阿宁的声音压低了些，目光落回夏昭脸上，那双沉静的眼睛里似乎有什么东西一闪而过，“有个人，叫顾凛。”

夏昭挑眉。

“活阎王——顾凛。”阿宁清晰地吐出这个带着血腥气的名号，语气却依旧平淡得像在谈论天气，“本事很大。手里…捏着颗天上的‘眼睛’。”她抬手指了指灰蒙蒙的天空，“能看到很远的地方。找人，兴许比你在烂泥里瞎摸强。”

她顿了顿，补充道：“你那几个同伴，要是命够硬，还喘着气，最后…八成也会往那种地方去。人都是趋光的虫子。”这话像一块冰冷的石头，砸在夏昭心口，是绝望，却又奇异地带着一丝残酷的合理性。

夏昭看着她，试图从那张沾着油灰、没什么表情的脸上找出更多信息。但她已经低下头，继续擦拭手中那冰冷的金属部件，仿佛刚才那番话只是他幻听。

“谢了。”夏昭最终只吐出这两个字，声音有些干涩。他不再犹豫，转身踏出了加油站的玻璃门。冷风瞬间灌满了他的外套。他没有回头，但能感觉到背后那道沉静的目光一直烙在他背上，直到他拐过一个被水冲垮的矮墙，那感觉才消失。