江奕辰带回玄冰芯的第三天，另一支队伍也回来了。但他们带回的不是好消息。

阳天罡跪在沙盘前，浑身焦黑，左臂的袖子烧没了，露出下面溃烂的皮肤。他的身后，太阳殿的弟子们抬着三具盖着白布的担架。白布下，是再也没有醒来的人。

“地心火莲……被人捷足先登了。”他的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“有人比我们先到，抢走了火莲。我们的人……死了七个。”

帐中一片死寂。黄蓉蹲下身，掀开白布。那是一张年轻的脸，十七八岁，眼睛还睁着，瞳孔中倒映着火焰。他的胸口有一个焦黑的洞，边缘还在冒着青烟。那是被火系功法击杀的痕迹，不是魔物，是人。

“是谁？”江奕辰的声音很平静，但所有人都听出了那平静下的杀意。

阳天罡从怀中取出一枚玉简，激活。画面在帐中展开——那是一片岩浆湖，湖心有一朵火莲，正在绽放。火莲很大，直径约三尺，通体赤红，花瓣上流转着金色的火焰。湖边，两拨人对峙。一方是太阳殿的弟子，另一方……看不清面容，他们都穿着黑色的斗篷，遮住了脸。但他们的功法，却清晰可见——血色的火焰，如同鲜血在燃烧。

“血火教。”云鹤长老的声音发颤，“上古邪宗，血火教。他们不是早就灭了吗？”

“没有。”阳天罡摇头，“他们一直在暗中活动。血月之夜，他们帮上官家布阵。葬神谷之战，他们给魔物引路。如今，他们又抢走了地心火莲。”

江奕辰沉默。他想起上官家，想起血月之夜，想起那些战死的弟子。原来，这一切的幕后黑手，不只是血魔宫，还有血火教。

“地心火莲，是修复镇魔碑的关键材料之一。”他站起身，“没有它，九碑无法合一。”

“我去抢回来。”阳天罡挣扎着站起。

“不。”江奕辰按住他，“你受伤了。我去。”

“宗主！”洪晓梅急了。

“这次，不是一个人去。”江奕辰看向她，“二师姐，召集星辰卫队。我们去会会血火教。”

洪晓梅重重点头，转身走出营帐。江奕辰站在沙盘前，望着那些标注着血火教据点的地方。他的眼中，没有愤怒，只有平静。因为他知道，愤怒解决不了问题。只有剑，才能讨回公道。

血火教的总坛在极南之地，地心岩浆深处。江奕辰带着星辰卫队，飞了三天三夜，才找到入口。那是一个巨大的洞穴，洞口冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。洞穴深处，隐约可见火光在跳动。

“宗主，有埋伏。”洪晓梅低声道。

“我知道。”江奕辰握紧剑柄，“但我们必须进去。”