李府后院，李崇明独自站在一株枯瘦的老梅树下，望着灰蒙蒙的天空。老仆在一旁默默收拾着简单的行装。

“老爷，您这是何苦……”老仆忍不住低语。

李崇明摇了摇头，脸上露出一丝苦涩至极的笑：“我依法办事，却动摇了他们赖以生存的根基。在这局中，清官……不过是用来点缀门面，必要时亦可弃如敝履的棋子。这身官袍，看似是权柄，实则是……枷锁。”

他低头看着自己身上那件浆洗得发白的四品官服，仿佛第一次看清了它的本质——一件由权力编织，用来束缚所有试图在其规则内寻求公道者的，华丽囚衣。

马车驶出河内郡城，李崇明回头望了一眼那熟悉的城郭，他知道，他带不走这里的百姓，也带不走他曾试图维护的“法度”。

他唯一带走的，是那副无形却沉重无比的枷锁，以及对这整个体制彻骨的冰凉。

而在那片他曾经试图守护的田地上，新的兼并正在更肆无忌惮地进行。

清官的身影刚刚远去，贪腐的阴霾便已更加浓重地笼罩下来。

河内郡冤鼓三年未响，直到那个霜重的秋晨。

农妇张王氏披着麻衣，手握血书，一步步踏上府衙前的石阶。

她丈夫张老实，只因不肯将祖传的两亩河滩地贱卖给本地豪强卫氏，三天前被发现在地头“失足落水”身亡。邻居看见，卫家恶仆当日下午曾在附近出没。

“咚——咚——咚——”

鼓声沉闷，像捶在郡城每个人的心上。新任郡守赵文渊以“清正”闻名，当即升堂。

堂下，张王氏泣血陈情，将丈夫指甲缝里攥着的半片卫氏家丁衣料，连同乡邻的联名证词呈上。

卫家公子卫璁站在堂侧，嘴角噙着冷笑，他的讼师引经据典，咬定“证据不足，乃刁民诬告”。

赵文渊仔细查阅证物，传唤相关人等，眉头越锁越紧。他心知卫家势大，但眼前证据链清晰，若枉法，对不起这身官袍，更对不起堂下那绝望的妇人。

惊堂木响。

“人犯卫璁，纵奴行凶，证据确凿！依《汉律》，判——斩立决！押入死牢，秋后处决！”

张王氏瘫软在地，泪如雨下，连连叩头：“青天大老爷！青天大老爷！” 卫璁被拖下去时，那阴毒的目光似要在赵文渊身上剜出洞来。

消息传开，百姓拍手称快，都说来了位不畏豪强的“赵青天”。