赤火公社的日子并非只有内部建设的热火朝天。高墙之外，那双看不见的、属于旧世界的眼睛，从未停止过窥伺。哑婆的工作队像火星撒了出去，灼痛了某些人。

谣言，如同雨季阴沟里泛起的污浊泡沫，开始悄无声息地渗入赤火公社。

起初只是些含混的低语，说赤火公社是“匪窝”，吃小孩，共妻……荒诞却恶毒。赶集归来的社员，有时会莫名遭到冷眼甚至唾弃。社外亲戚捎来的口信里，也带了小心翼翼的打探和劝阻。

压力，无形却真实地压了下来。

这一日，几个半大孩子从社外拾柴回来，眼圈红红的，身上沾着泥巴。

问起来，才抽抽噎噎地说，在外面河滩上遇到了邻村几个小子，对方不仅抢了他们的柴火，还指着鼻子骂他们是“赤火崽子”、“小反贼”，追着丢泥块。

石锁正巧路过，听得真切。这个平日里闷声不响的汉子，额角青筋猛地暴起，拳头攥得咯咯作响，古铜色的脸膛因愤怒而涨得紫红。

他没有咆哮，只是那双眼睛里，像是有什么东西“咔哒”一声碎裂了，露出了底下烧红的铁芯。

他猛地转身，大步流星，直接去找了负责社内防卫的秦狼。

秦狼正在擦拭他那把从不离身的腰刀，见石锁杀气腾腾地闯进来，眉头一挑。

“老秦！”石锁声音沙哑，像是砂轮磨过铁器，“光挨打，不还手，憋屈！太憋屈了！”

他喘着粗气，胸膛剧烈起伏：“咱们的民兵，不能老是缩在墙根底下练队列！敌人摸过来骂几句，扔点石头，咱们就只能干听着？这口气，我石锁咽不下！”