连弩队的誓言还在山谷里回荡时，公社的评理组迎来了个特殊的成员 —— 那个曾经的袁绍军探子。

他加入公社后，跟着张佳庆学打铁，手上磨出的茧子比谁都厚。因为见多了军营里的不公，他看事情总带着股清醒的狠劲。

有次李狗子和王二柱为了谁先使用新镰刀吵了起来，他站在旁边冷冷地说：“在军营里，将军说的就是理；在这儿，理在每个人心里 —— 镰刀是公社的，谁的地熟得早谁先用，这就是理。”

张婆婆把自己那根枣木拐杖递给了他：“你敲过的军棍多，知道啥是规矩。现在该敲敲公道了。”

她让他坐在评理组的首位，自己则搬了个小凳坐在旁边，像座稳稳的靠山。

他第一次独立审案，是处理秦二多领了半勺粥的事。

秦二骂骂咧咧地说 “多大点事”，他却举起拐杖往地上一顿：“秦小兄弟，军有军规，社有社律。半勺粥事小，坏了规矩事大。按《赤火律》，多领的粥要还回去，再罚两个工分。”

秦狼大笑起来：“好！罚得好！老子差点没守住规矩！” 他逼着秦二把粥倒回陶罐，还多罚了自己一个工分，说 “没管好堂弟”。

当探子宣布裁决结果时，山洞里突然响起了掌声 —— 不是稀疏的几下，是所有人都在拍巴掌，连张婆婆都用拐杖敲着地面，像在打拍子。

探子的眼眶红了，他摸了摸手里的拐杖，突然明白张婆婆为什么把这根磨得发亮的拐杖给他 —— 这不是权力，是沉甸甸的信任。

那年冬天，发生了件让评理组犯难的事。石蛋的堂弟小柱子，偷了粮仓里的一把麦粒，想偷偷烤了吃。

被发现时，他手里还攥着半把焦黑的麦粒，脸上沾着灰，像只受惊的小兽。

评理组的老婆婆们都很生气，说要按规矩罚他 —— 扣除他家半个月的工分，还要在山洞前站三天岗。

小柱子吓得直哭，抽噎着说：“俺就是想尝尝…… 俺娘说麦粒烤着吃最香，可俺们家的粮还没分到。”

陈烬正好路过，听见哭声走了进来。他没骂小柱子，只是蹲下来，擦掉他脸上的灰：“麦粒是香，可你知道这一把麦粒能种出多少粮食吗？” 他让张佳庆拿来个陶罐，把小柱子偷的麦粒倒进去，又添了些新的麦种，“跟我来。”