周文渊已被移至离金銮殿最近的偏殿，由太医全力施救。

锦荣帝屏退左右，独自站在榻前，看着床上那个气若游丝的老人。

不过几盏茶的功夫，周文渊的脸色已从苍白转为一种死气沉沉的青灰，嘴唇呈现出诡异的深紫色，呼吸微弱得几乎难以察觉。

良久，周文渊的眼皮艰难的颤动了几下，终于悠悠转醒。

他的眼神涣散，失去了往日作为丞相的锐利与深沉，只剩下濒死之人的空茫。他试图移动视线，最终聚焦在锦荣帝那张布满阴云的脸上。

“先生醒了？”锦荣帝的声音有些干涩，他俯下身，“感觉如何？”

他心中虽疑窦丛生，甚至带着愤怒，但面对一个将死之人，尤其是一个曾为他师、为相多年的老臣，终究还是保留了一丝表面的礼节，和或许连他自己都未察觉的复杂难言。

锦荣帝在期待一个解释。

周文渊微弱的摇了摇头。自己的身体，自己最清楚，太医的抢救不过是延缓片刻的痛苦罢了。油尽灯枯，回天乏术。

他望着殿顶，脑海中闪过无数画面。宦海沉浮，权倾朝野，家族的荣耀，还有……那些隐藏在光鲜亮丽之下的、无法见光的污秽与罪孽。

人之将死，他本想着，或许该留下个好念想，让陛下，让世人，只记得他周文渊是鞠躬尽瘁的忠臣。

可是，楚怀蘅那封信狠狠扎在他的意识里。就算他此刻不说，带着这个秘密进棺材，楚怀蘅会放过周家吗？只怕届时，周家依然是灭顶之灾，甚至可能死得更不体面。

与其被动的等待审判，不如主动坦白，用这残存的一口气，或许还能为周家，换取一线生机，至少，换取一个明明白白。

求生的本能与临终的忏悔交织，最终，后者占据了上风，带着一种破釜沉舟的绝望。