福公公跪在榻边，老泪纵横。

狄尚站在不远处，面无表情的看着。

他刚刚接到密报，楚怀蘅率领的黑甲卫，已抵达王城外二十里处驻扎，并未进城，但其存在本身，已足以让城内许多心怀鬼胎之人掂量再三。

殿外，隐约传来了车马辚辚之声，以及一些喧哗。

福公公赶忙抬起头，眼中闪过一丝希冀的光芒。

狄尚的嘴角，却勾起了一抹冰冷至极的弧度。

来了。

是带来生机的神医？

还是送来最后一程的催命符？

或许，对于北境王而言，这两者，早已没有区别。

他的时代，彻底落下帷幕。

——

大楚帝都

又是一个看似寻常的清晨。天色未明，百官已穿戴整齐，在午门外等候。

周文渊身着紫色朝服，头戴进贤冠，立于文官之首，然而无人知晓，宽大朝服之下，他的身躯正承受着何等的痛苦。

从起床那一刻起，他就感到一种难以言喻的不适。并非寻常的头疼脑热，而是一种从骨髓里透出的沉重与滞涩。每一次呼吸，都仿佛需要耗费巨大的力气，空气吸入肺中，却感觉不到丝毫舒畅，反而带着一股若有若无的甜腥气。四肢百骸都像灌了铅，每一步都走得异常艰难，额角渗出细密的冷汗，被他强行用袖口拭去。

若在平时，以他丞相之尊，身体如此不适，大可递个折子告假休养几日，无人敢置喙。

但今时不同往日。

自那夜他失态闯宫、面见太后之后，锦荣帝对他的态度已变得极其微妙。朝堂之上，那看似平和的目光背后，是深不见底的审视与猜忌。

周文渊深知，自己此刻正立于悬崖边缘，任何一点行差踏错，都可能万劫不复。他不能示弱，更不能在这个节骨眼上，给皇帝留下任何“心虚”或“装病”的把柄。

他只能硬撑。