侍立一旁的魏升，敏锐的捕捉到帝王眉心的郁结。

他无声的挪近几步，将温度刚好的参茶轻轻放在御案边缘。

锦荣帝并未睁眼，声音带着浓浓的倦意，像是从胸腔深处挤压出来，“南家那丫头……还是没有一点消息吗？”

魏升垂首，声音压得极低，带着一丝不易察觉的谨慎：“回陛下，派出去的人，这一年从未懈怠。只是……死不见尸，活不见人。如同石沉大海，再无半点声息。”

他顿了顿，补充道，“能查的地方都查遍了。”

锦荣帝缓缓睁开眼，望着参茶，深深叹了口气。

那叹息里，有无奈，有惋惜，更有一丝难以言喻的沉重。

“怀蘅……”他低声念着这个名字，语气复杂，“怕是动了真心了。”

他继续闭目，带着一丝帝王的忧虑，也带着一丝兄长的无力：“除了领兵讨伐征战，他就把自己关在城主府里，守着昭武城。年纪也不小了，朕几次想给他赐婚，选的都是顶好的世家闺秀，可话到嘴边，又生生咽了回去。朕不敢啊……怕他当场翻脸，更怕……彻底寒了他的心。”

帝王的目光投向殿外沉沉的夜色，“他说不见尸体，就代表没死。这话听着痴，可那股子偏执劲儿，谁敢去戳破？”

——

昭武城，城主府。

府邸深处，一间陈设简单却异常整洁的房间。

这里是南之枝曾经居住的房间。

楚怀蘅一身常服，独自坐在窗边的椅子上。

夕阳的余晖透过窗棂，在他棱角分明的侧脸上投下长长的阴影。

他手中无意识的摩挲着一只普通的青瓷茶杯，杯沿光滑，显然是被主人长久使用过的。

他的目光落在墙角那盆依旧青翠却无人打理的绿植上，眼神空洞，仿佛穿透了时光，看到了那个曾经在此忙碌、浅笑、蹙眉的身影。

白日里，他处理完冗杂的公务，常常会不知不觉走到城中。

梧桐街转角，那家按照原样重建起来的“枝枝奶茶店”，招牌崭新，空气里弥漫着相似的甜香，却再也寻不回那份熟悉的心安。

或是去那家同样重建的“枝枝棋牌室”，坐在靠窗的位置，看着棋牌碰撞，听着人们的喧闹。

这里曾经是她一手建立起来的烟火气，如今逐渐恢复热闹，却仿佛隔着一层看不见的纱，将他隔绝在外。