周文渊低头看着自己沾满鲜血的手，又看了看地上的尸体。

片刻后，他面无表情的蹲下身，用刘澈昂贵的锦袍仔细的、缓慢的擦拭着匕首上的血迹，直到寒光再现。

然后，他站起身，整理了一下自己有些凌乱的官袍，捋平了衣襟上的褶皱，仿佛刚才只是拂去了一点微不足道的灰尘。

他走到书房门口，最后回头看了一眼地上的尸体，眼神复杂，最终化为一片冰冷的漠然，低声自语，像是在对尸体说，又像是在对自己说：

“老夫一生清名，三朝柱石，绝不允许在致仕之前……被你这种蠢货和狼子野心，毁于一旦。下辈子，还是投胎做个明白人吧，别愚蠢至此。”

说完，他拉开书房门。

刺眼的阳光涌了进来，照亮了他脸上平静无波的表情。

他对门外垂手侍立、噤若寒蝉的老管家淡淡吩咐：

“老夫即刻进宫面圣。在我回来之前，看好书房，任何人不得入内。” 语气平淡，却带着不容置疑的威严。

“是，相爷。” 老管家头垂得更低，声音发颤。

周文渊不再停留，大步流星地穿过庭院，登上马车。

车轮碾过青石板路，发出辘辘声响，朝着皇宫的方向驶去。

车厢内，周文渊闭目养神，只有微微颤抖的手指，泄露了他内心汹涌的惊涛骇浪。弃车保帅，是唯一的一步棋……

——

昭武城外，血色黎明。

楚怀蘅勒马立于一处高坡之上，猩红的披风在凛冽的晨风中猎猎作响。

他目光死死盯着前方那座曾经繁华鼎盛、如今却笼罩在死寂与浓烟中的城池。

仅仅数日之别，已是天壤云泥。

记忆中灯火辉煌、人声鼎沸的街道，如今断壁残垣，焦黑一片。空气中本该弥漫的甜腻奶茶香和饭菜香，如今只剩下令人作呕的焦糊味、血腥味和尸臭。那高悬的“枝枝”招牌，大多已化作灰烬或扭曲的残骸。

整座城，如同一个巨大的、流着脓血的伤口，死气沉沉，散发着绝望的气息。

楚怀蘅的眼中布满了骇人的红血丝，他已经整整两日未曾合眼。