桦地崇弘那句“一定，回去”的承诺，如同最坚实的锚，牢牢地固定了两人之间跨越重洋的纽带。然而，语言的承诺平息了一种焦虑，却也让另一种更为原始和炽烈的情感——思念，在分离的催化下，发酵得愈发浓烈。

八强赛的对手是实力强劲的瑞士队。日本队再次陷入了苦战，每一场胜利都来之不易。迹部景吾作为单打一出场，与瑞士主将阿玛迪斯·密鲁菲奥雷展开了一场惊天动地的对决。桦地作为后勤和迹部最坚实的后盾，全程紧绷着神经，默默支撑。

当迹部最终以微弱的优势，凭借进化后的“冰之世界”和永不放弃的意志啃下了这场硬仗，带领日本队踉跄闯入四强时，整个团队都近乎虚脱。喜悦与疲惫交织，所有人都只想回到驻地倒头就睡。

就在日本队队员们拖着沉重却兴奋的步伐走出球员通道，准备登上返回驻地的大巴时，一个他们绝没有想到会出现在这里的身影，静静地站在通道出口的阴影处，仿佛等待了许久。

她穿着简洁的连衣裙，外罩一件风衣，长长的卷发在异国的夜风中微微飘动。她的脸上带着旅途的疲惫，但那双明亮眼眸中蕴含的炽热光芒，却比墨尔本的星空更加耀眼。

是池田美惠。

她利用短暂的假期，瞒着桦地（但或许得到了某位迹部大爷的暗中默许和协助），历经十多个小时的飞行，跨越了赤道，突然出现在了这片属于他们的战场后方。

她的目光，越过欢呼的人群，越过相互搀扶的队员，精准地、牢牢地锁定了那个走在队伍稍后位置、沉默如山的高大身影。

桦地正低头检查着迹部的运动包，确保没有遗漏任何物品。他似乎心有所感，动作猛地一顿，缓缓抬起了头。

四目相对的瞬间，时间仿佛凝固了。

桦地那总是平静无波的瞳孔，骤然收缩！巨大的震惊如同海啸般席卷了他单纯的思维。他几乎以为自己出现了幻觉，下意识地眨了眨眼睛。那个应该在千里之外东京的身影，怎么会……？

美惠看着他脸上那罕见的、毫不掩饰的惊愕，嘴角缓缓勾起一抹混合着思念、心疼和决绝的笑容。她没有丝毫犹豫，拨开身前的人群，踩着坚定而急促的步伐，径直朝着他走去。

周围的喧闹声、队友们的说笑声、教练的总结声……在这一刻仿佛都化为了模糊的背景音。桦地的世界里，只剩下那个越来越近、带着熟悉香气和无比强大气场的身影。

她一直走到他面前，仰起头，才能完全看清他的脸。她看到了他眼中的血丝，额角未干的汗水，以及那份深藏的、只有在面对她时才会流露出的、近乎笨拙的柔软。

没有问候，没有寒暄。

在所有人——包括刚刚赢得比赛、正略带玩味看过来的迹部景吾，以及一众目瞪口呆的日本队队员——的注视下，池田美惠伸出双手，猛地捧住了桦地那线条刚硬的脸颊。