我看了他一眼，未语，只转向苏青鸾。她点点头，扶我拾级而上。

紫宸殿内，香炉轻袅，百官肃立。天子端坐龙椅，目光沉静地落在我身上。

“此番地脉之乱，全赖卿力挽狂澜。”他开口，声音不高，却传遍大殿，“朕欲赐你驸马之位，享一品爵禄，统领禁军南衙，以为国柱。”

满殿寂静。

我知道这是何等殊荣。一人之下，万人之上，名正言顺执掌兵权，甚至可涉足皇室血脉。若换作从前，这或许是解毒、保命、立足朝堂的最佳出路。

可我现在不需要了。

我缓缓松开苏青鸾的手，在众目睽睽之下，屈膝跪地。

“臣谢陛下隆恩。”我抬头，直视天子，“但臣不愿为驸马。”

殿内一片哗然。

有人惊疑，有人皱眉，更有几位老臣低声议论。天子神色未变，只淡淡问：“为何？”

“因臣所求，从来不是权位。”我声音平稳，一字一句清晰可闻，“臣幼年离家，习武修道，入仕为官，皆为求一线生机。如今寒毒已控，阴谋已破，地脉重封，臣唯一所愿，不过是一身自由之身。”

我顿了顿，继续道：“我不愿再困于宫墙之内，不愿再戴面具行走人间。我要走自己的路，去我想去的地方，护我想护的人。”

大殿安静得落针可闻。

天子久久未语，只是凝视着我，仿佛要看透我每一寸神情。良久，他轻轻颔首：“朕准了。”

他抬手，取下腰间一枚玉佩，掷于阶前。“此乃出入宫禁、调遣城防的信物，你若需用，随时可持此佩通行无阻。朕不封你官职，不赐你爵位，但信你如昔。”

我俯身拾起玉佩，触手温润，刻着“清平”二字。我将它收入袖中，叩首：“臣，谢主隆恩。”

退出大殿时，日头已高。

阳光洒在汉白玉阶上，映出长长的影子。苏青鸾站在我身侧，忽然笑了：“你现在，是真正的自由了。”

我转头看她。她眼角有些细纹，是这些年奔波留下的痕迹；鬓边一缕发丝被风吹乱，贴在颊边。她笑得轻松，像是卸下了千斤重担。

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