“象征性”的抵抗: 当日军发起攻击时,守军进行了“象征性”的抵抗,发射了少量迫击炮弹,机枪火力也显得稀稀拉拉。日军几乎没费多大力气就突破了外围阵地。
“短暂”的接战与“迅速”的撤离: 在龙潭圩镇内,守军与日军进行了“短暂”的接战,随即“主动”放弃阵地,向高安西南方向的村前街“撤退”。撤退时同样显得“匆忙”。日军轻松占领龙潭圩。至此,坂本支队在短短两天内,连克两镇,推进速度惊人!
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坂本吉太郎站在龙潭圩的废墟上(部分是其炮火造成),踌躇满志。他望着北面隐约可见的高安城轮廓,以及西面流淌的锦江,仿佛已经看到自己这支奇兵切断中国军队退路、与中路皇军胜利会师的场景。他轻蔑地判断:高安守军(新一军梁卫国部)必然也如独城、龙潭圩一样不堪一击!他甚至不顾参谋提醒侧翼(西面锦江方向)和后方(南面赣江方向)的安全问题,认为那些“溃败”的中国军队早已丧胆,不足为虑。为了抢功,他命令部队:抛弃重装备行囊,只携带必要武器弹药,全速向高安挺进!
3月18日晨,坂本支队主力离开龙潭圩,气势汹汹地扑向高安西南的最后一道屏障——村前街。只要突破这里,高安就暴露在其兵锋之下!
守卫村前街的,是新四军第112师师长周卫国少将亲自指挥的一个加强团。方振武,这位具有丰富特战经验的将领,将“诱敌”艺术发挥到了极致:
“混乱”的防御:村前街的防御看起来更加“混乱”和“仓促”。工事简陋,火力点布置也显得“不合理”。
“激烈”而“无效”的抵抗:当日军发起攻击时,守军抵抗显得“很激烈”,枪炮声密集,甚至组织了几次小规模的反冲击,但都被日军“轻易”击退。给日军造成了一种“困兽犹斗、垂死挣扎”的假象。
“致命”的撤离:激战至中午,在日军投入预备队加强攻势后,周卫国部“终于不支”,开始“混乱”地向高安方向“溃退”。这次撤退,周卫国玩了个“小花招”:他命令部队在撤退时,故意将几面军旗和一些重要的“文件箱”(里面装着无关紧要的废纸)“遗弃”在阵地上!日军士兵兴高采烈地冲上阵地,缴获了这些“重要战利品”,尤其是那几面军旗,被当作重大胜利的标志迅速报告给了坂本。
坂本吉太郎接到报告,欣喜若狂!连对方军旗都缴获了,说明中国守军已彻底崩溃!他仿佛看到胜利的勋章已经在向他招手。他完全忽略了侦察兵报告的关于西面锦江方向似乎有大规模部队调动(楚南河第七军开始秘密南下)的模糊信息,也选择性忽视了南面传来的零星枪声(孙启明新四军其他部队在封闭口袋底)。骄狂和贪功彻底蒙蔽了他的双眼。他站在装甲车上,抽出指挥刀,指向北方的高安城,发出了狂妄的命令:“目标,高安!全速前进!天黑前,我要在高安城内举行入城仪式!”
赣江支队主力,在坂本少将的催促下,抛弃了最后一丝谨慎,以近乎行军的纵队队形,沿着高安西南的公路和田野,毫无戒备地涌向了李锦为他们掘好的坟墓——锦江与赣江交汇三角地带(村前街以北、高安西南、龙潭圩西北、锦江以南)。他们不知道,在他们兴高采烈地“追击溃敌”时,一张由钢铁和怒火编织的死亡之网,正从西、北、南三个方向,悄无声息地、迅速地合拢!
3月18日下午,炽热的阳光烘烤着赣西大地。坂本支队的前锋已抵近高安西南郊,甚至能看到高安城头飘扬的青天白日满地红旗。城墙上似乎人影稀疏,一片“恐慌”景象(梁卫国部精心伪装)。坂本更加确信高安唾手可得,命令主力加速跟进,准备一鼓作气拿下城池。
就在这时,异变陡生!
西面,锦江方向,原本平静的地平线上,骤然扬起了遮天蔽日的烟尘!那不是风沙,而是由钢铁履带和滚滚车轮卷起的战争风暴!紧接着,低沉而雄浑的引擎轰鸣声如同闷雷般滚过大地,由远及近,震得人心发颤!
“那…那是什么?!” 日军前锋士兵惊恐地望着西面,脸上得意的笑容瞬间凝固。
答案在下一秒揭晓!
无数涂着铁灰色和沙黄色迷彩的钢铁巨兽,如同从地狱中涌出的洪荒凶兽,排成数道宽大的进攻锋面,以排山倒海之势,碾过田野,冲过河滩,向着坂本支队毫无防备的侧翼拦腰杀来!冲在最前面的,是拥有厚重装甲和令人绝望的88mm巨炮的虎式重型坦克(Tiger I)!紧随其后的,是身形矫健、火力凶猛的豹式中型坦克(Panther)!再后面,是搭载着掷弹兵、喷吐着火舌的Sd.Kfz.251半履带装甲车!天空中,尖锐的呼啸声预示着致命的炮火即将降临——第七军军属自行火炮旅(何镇山少将)的野蜂150mm自行榴弹炮和黄蜂105mm自行榴弹炮发出了怒吼!
第七军军长楚南河中将、副军长韩晓征中将,亲率第1装甲师(周胜)主力、第1机械化步兵师(王强)一部及军直属重装甲突击团(冯啸霆上校,虎式坦克),如同蓄力已久的铁拳,在这一刻,以雷霆万钧之势,狠狠砸向了赣江支队的软肋!
“敌袭!侧面!战车!好多战车!” 凄厉的警报声在日军队伍中响起,瞬间被淹没在钢铁洪流的轰鸣和震耳欲聋的炮声中。
第七军的装甲突击,精准、迅猛、致命!
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虎啸裂胆:冯啸霆的虎式重装甲团一马当先。36辆钢铁巨兽引擎咆哮,88mm KwK 36坦克炮喷射出致命的火焰。千米之外,精准的点射!日军的九五式轻战车如同纸糊的玩具,被88mm穿甲弹轻易撕碎、掀翻、燃起冲天大火!即使是稍厚的八九式中战车,也难逃被正面洞穿的命运!虎式坦克如同移动的堡垒,无视日军慌乱射来的37mm、47mm炮弹(只能在装甲上留下浅坑或跳弹),履带毫不留情地碾过日军的临时工事和反坦克炮阵地(如果有时间架设的话),车载机枪泼洒出死亡的弹雨,将四散奔逃的日军步兵成片扫倒。虎啸所至,日军肝胆俱裂!
豹击如电:周胜的第1装甲师的豹式坦克集群(近百辆)则展现了恐怖的机动性和火力。75mm KwK 42 L/70坦克炮在远距离上拥有惊人的精度和穿甲能力。它们快速穿插分割,将日军混乱的行军队列切割成数段。豹式坦克灵巧地规避着日军零星的反击火力(主要是步兵炮和迫击炮),用精准的炮火点杀着日军的军官、机枪手、迫击炮位和任何试图集结的步兵群。它们的速度让日军步兵绝望,火力让日军战车(残余的)绝望!
步坦协同绞杀:紧跟在坦克集群后面的,是王强中将指挥的第1机械化步兵师的装甲掷弹兵。Sd.Kfz.251装甲车迅速停下,掷弹兵们跃出车厢,在坦克的掩护下,如同下山猛虎,扑向被坦克冲散的日军。MG42通用机枪的恐怖嘶吼成为战场的主旋律,密集的弹雨收割着生命。掷弹兵们熟练地使用手榴弹、冲锋枪(MP40)和“铁拳”反坦克火箭筒(此战大量使用),清剿着残存的日军火力点和试图负隅顽抗的士兵。步坦协同,天衣无缝!
炮火覆盖: 何镇山的自行火炮旅(野蜂+黄蜂)提供了强大的炮火支援。150mm和105mm高爆榴弹如同冰雹般砸入日军密集的集结地域和后卫部队,巨大的爆炸将人体、武器、车辆抛向空中,制造出一片片死亡真空。炮火精准地延伸,阻断了日军向南(龙潭圩方向)和向东(赣江方向)溃逃的路线。
第七军这记凶狠的侧击,如同烧红的钢刀切入黄油!坂本支队长长的行军队列,在毫无准备的情况下,侧翼被完全洞穿、撕裂!前锋部队(靠近高安)被突如其来的打击打懵,与主力失去联系;主力部队在狭窄地域内陷入极度混乱,建制被打散,指挥失灵;后卫部队则被猛烈的炮火覆盖,伤亡惨重,进退维谷。日军士兵惊恐地看着从未见过的钢铁巨兽(虎式、豹式)在己方队伍中横冲直撞,听着同伴凄厉的惨叫,看着一辆辆战车变成燃烧的棺材,士气瞬间崩溃!许多士兵丢下武器,像没头苍蝇一样四散奔逃,却被装甲车上的机枪和掷弹兵们无情地猎杀。
“顶住!组织防御!反坦克炮!快!” 坂本吉太郎在卫兵的保护下,躲在一处洼地里,声嘶力竭地叫喊着,试图收拢部队组织抵抗。然而,在第七军绝对优势的装甲突击力量和步坦炮协同打击下,任何仓促组织的抵抗都如同螳臂当车,瞬间被钢铁洪流碾得粉碎!楚南河和韩晓征的指挥车紧随突击集群前进,无线电命令清晰而冷酷:“不要停!继续突击!分割他们!碾碎他们!向高安方向打,与梁卫国会合,扎紧口袋口子!”