大食国师伊本·法立德带来的交易提议，像一根毒刺，扎在秦昭心头。轩辕坟残碑关乎青丘狐族乃至上古秘辛，绝不容有失，但“星辰核心”能修复青霜剑的诱惑又实实在在。他暂时将此事压下，当务之急仍是稳定阿依莎的状况并应对玄宗皇帝的七日之限。

然而，树欲静而风不止。就在镜花祠血雨风波尚未完全平息，秦昭全力调查其伪造痕迹以期给朝廷一个交代之际，长安城又爆出了新的、更加诡异的案件。

这一次，不再是装神弄鬼的异象，而是实实在在的、血腥的袭击。

受害者是两位下朝回府的官员。一位是门下省给事中，一位是工部员外郎，官职不算顶尖，却也都是实权人物。袭击发生在同一天夜晚，地点分别位于崇仁坊和永乐坊的僻静巷弄。

案件由京兆府接手初查后，立刻上报了大理寺和刑部，但因伤口奇异、死者状态诡异，卷宗很快便被加急送到了鉴妖司的案头。

秦昭带着司丞，亲自赶赴停放大理寺殓房的现场。

阴冷的殓房内，两具盖着白布的尸体并排而列。当仵作揭开白布时，即便是见惯了各种诡异场面的秦昭，眉头也紧紧锁了起来。

尸体并无明显的外伤流血，但死状极其痛苦狰狞，双目圆瞪，嘴巴大张，仿佛死前看到了极度恐怖的事物。他们的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，并且布满了蛛网般的、微微凸起的紫黑色血管纹路。

而最致命的伤口，皆在胸口。并非利刃切割或野兽撕咬，而是两个拳头大小、边缘极其规整圆滑的……焦黑色窟窿！窟窿周围的皮肉乃至骨骼，都呈现出一种被极致高温瞬间碳化的状态，甚至能看到晶化的痕迹！

更令人匪夷所思的是，从那伤口深处，以及死者七窍之中，隐隐散发出一股刺鼻的、绝非自然形成的——硫磺硝石混合后的焦糊味！通俗而言，便是……火药味！

“据幸存车夫和护卫零散回忆，”大理寺的官员在一旁低声汇报，脸色发白，“袭击者……似乎并非人类。速度极快，形如鬼魅，伴随着沉闷的爆响和刺鼻的白烟，两位大人便……便已是如此模样了。对方一击得手，立刻远遁，速度之快，根本无法追踪。”

秦昭俯下身，指尖凝聚微薄灵力，小心翼翼地探查那焦黑的伤口。他的灵力一触及伤口边缘，便感受到一股极其狂暴、混乱、却又被某种力量强行约束后的残留能量，其中混杂着微弱的妖气、死气，以及那最浓烈的、人为制造的火药之力！

这不是传统的妖物作祟！传统妖物或凭利爪尖牙，或施妖法邪术，绝不会使用……火药！而且是将火药之力运用得如此诡异、如此集中、仿佛与某种妖力或邪术融合后的手段！

“伤口残留的妖气很淡，且感觉……很‘呆板’，像是被驯化、被抽空了灵智，只余下杀戮本能的工具。”一旁的鉴妖司司丞也查验完毕，面色凝重地低声道，“大人，这像是……像是把妖物的某些特质，与人的造物（火药）强行结合后弄出来的……某种‘新式’武器造成的！”

新式妖祸！

四个字如同冰锥，刺入秦昭脑海。