他没有再说下去，但那份深沉的悲观已然溢于言表。

李世民何尝不知希望渺茫？

但他不能倒下，更不能在父亲面前露出丝毫怯懦。

他挺直了脊梁，尽管那身沉重的铠甲让他倍感疲惫，声音却努力保持着镇定：“父皇！如今已是我大唐生死存亡之秋，唯有行险一搏！儿臣相信叔宝之能！也请父皇相信，我大唐气数未尽，天不绝我李氏！眼下，我们需做的，便是坚守！拼尽最后一兵一卒，也要守住长安，等待变数的出现！”

他的话既是在鼓励父亲，也是在坚定自己的信念。

李渊看着儿子那虽然疲惫却依旧坚毅的身影，仿佛也被注入了一丝微弱的力量。

他长长地、无力地叹息一声，挥了挥手：“罢了……罢了……一切都交由你吧……朕……朕就在这宫里，等着你的消息……”

他仿佛一瞬间被抽干了所有力气，瘫在龙椅里，眼神空洞地望着殿顶繁复的藻井，不再言语。

李世民深深看了父亲一眼，心中百感交集，有担忧，有无奈，更有一种肩负江山的沉重。

他不再多言，躬身一礼，毅然转身，大步流星地走出太极殿。

他必须立刻返回城头，那里更需要他。

盔甲铿锵之声渐渐远去，只留下空旷大殿内，那位仿佛一夜老去十岁的皇帝，独自承受着这帝国将倾的无边压力与恐惧。

…………

在远离长安烽火的西北方向，一支五千人的唐军精锐骑兵，正如同幽灵般，在苍茫的黄土高原与连绵的山丘之间悄然穿行。

时值初夏，白日阳光灼热，干燥的风卷起地上的黄土，打在人和马的身上，蒙上一层厚厚的尘灰。

士兵们皆身着轻便皮甲，外罩与黄土颜色相近的粗布征袍，马鞍旁悬挂着盛满清水和炒米的皮囊，以及捆扎好的、用于引火的火油罐和少量火药。

每个人都面色沉毅，眼神警惕，尽量保持着沉默，唯有马蹄包裹着厚布，踏在干燥地面上发出沉闷的“噗噗”声，以及偶尔响起的金属轻微碰撞声，打破着荒野的寂静。

小主，

主将秦琼，骑在一匹神骏的黄骠马上，位于队伍的中前部。