远处，村口传来狗叫，接着是一声急促的脚步声，踩在土路上“扑扑”直响。

有人气喘吁吁地跑来敲大队部的门：“支书，沟口有人影子，跑得快！”

段根生的声音随即炸出来：“快，跟我去看看！”

村子一瞬间沸腾起来，火把噼啪点燃，照亮夜色。

阮时苒拉紧了袖口，低声道：“他们真的来了。”

宋斯年眼神冷厉，背起布袋：“走，咱们也得过去。今晚，风口要收紧了。”

夜色彻底压下来的时候，清河村已经不像往常那样静。火把一根接一根点亮，从村口排到晒场，再延伸到通往马莲沟的小路上。火苗子噼啪作响，焦烟呛得人眼睛直泛泪。狗在院墙后乱叫，孩子们被拉回屋里，屋门砰砰关得紧。

阮时苒混在人群里，心口乱跳。昨夜她布下的绳索瓷片正等着派用场，可真到了这一刻，她却忍不住心里发凉。眼睛盯着沟口那片黑沉沉的草丛，她几次想抬手捂住胸口，却又强忍着。

宋斯年提着布袋，脚步稳沉，声音低得只有她听见：“跟在最后，不要冲到前头。”

阮时苒点点头，手心全是汗。

马莲沟的风比村子里更大，草丛压得一阵一阵倒伏，像有人伏在里面潜行。段根生走在最前头，举着火把，眼神冷厉。几名年轻汉子拎着叉子、棍子，呼吸粗重，像蓄势待发的猎狗。

“那边有动静！”一个人忽然喊。

火把一齐举高，照出一片摇晃的草。几个人当即扑下去，草丛哗啦啦乱响。

阮时苒心头一紧，死死盯住。忽然，绳子被踩动，瓷片撞在一起，发出清脆的声响。

火光下一闪，一个黑影猛地窜出来，速度快得像一阵风，几乎擦着火把冲过。火苗被带得一晃，火星飞散。

“抓住！”段根生厉喝。

几个村民扑上去，可黑影身子一矮，钻进另一片草里，眼看就要逃脱。阮时苒屏住呼吸，那片草正是她布的第二道线。

果然，下一瞬，又是一声脆响。黑影猛地一顿，脚下乱了半拍。两个村民正好扑上去，一左一右，死死抓住他的胳膊。

“放开！你们疯了！”黑影低吼，拼命挣扎。