孟子对孔子备极尊崇，他在《公孙丑》上说：“自生民以来，未有盛于孔子也。”

“乃所愿，则学孔子也。”

孟子曾经游历齐、宋、滕、魏、鲁等国，前后有二十多年。

他游历列国的具体时间，已说不十分准确，只能依据《孟子》一书的记载，说明大体上的时间和情况。

孟子继承了孔子的仁政学说，在诸侯国合纵连横，战争不断时期，作为锐捷的思想家，孟子意识到了当时的时代特征和趋势，建构了自己的学说。

与孔子一样，他力图将儒家的政治理论和治国理念转化为具体的国家治理主张，并推行于天下。

而当时各个思想家为了实现自己的政治主张，游说各国诸侯。

在这样的社会背景下，孟子开始周游列国，游说于各国君主之间，推行他的政治主张。

孟子大约在45岁之前率领弟子出游各国。孟子第一次到齐国，是在齐威王年间（公元前356年至前320年）。

当时匡章背着“不孝”的坏名声，孟子却“与之游，又从而礼貌之”。

到了齐国，孟子宣扬他的“仁政无敌”主张，他在齐国很不得志，连威王赠送的“兼金一百”镒，都没有接受，就离开齐国。