看着车队消失在巷口，李值云才松了口气，转身对属下道：“把这些腌臜东西都搬到库房锁起来，没有本官的命令，谁也不许碰。”

她望着诏狱那扇已然开启的黑石大门，眉头紧锁——周仕丹今日来这一出，定不会善罢甘休。

为杜绝恶人先告状，李值云即刻骑上快马，进宫面见圣人。

李值云快马入宫时，圣人正在御花园中。腊梅点点，暗香浮动，圣人却背着手站在花前，面色沉郁。

李值云上前行礼，圣人摆摆手，示意她不必多礼，只道：“值云，你来得正好。周仕丹刚走，说你抗旨不遵，不肯接收他的刑具。”

李值云抬起头，目光灼灼地看着圣人：“圣人，臣斗胆问一句——您为何要将周仕丹的刑具送入冰台司诏狱？”

她声音不高，却带着几分决绝，“臣知道，周尚书是您的心腹之臣，又掌刑部多年，可他那些刑具……是用来逼供的，不是用来审案的！先前刑部大牢里，多少无辜之人死在他的酷刑下，难道陛下，真的浑不在意？”

圣人沉默片刻，转身看向廊外的另一簇红梅，缓缓道：“值云，你以为朕不知道周仕丹的手段以及狠辣？可偏偏是这样的人，反倒为朕省去了诸多麻烦。朝局不稳，一切皆需从速。朕，需要‘快’啊。”

圣人顿了顿，声音里带着一丝疲惫，“有些案子，拖不得。夜长梦多的道理，你不是不懂。就莫说朝局诡谲，一日三变了。周仕丹向来忠心，宁肯自己化身为你们口中的酷吏，也要为朕分忧。既能让犯人‘开口’，那便是朕最好的结果。这个结果，就叫做稳定，而不是过于计较过程。”

李值云心头一紧，她明白圣人的忧虑——圣人年事已高，太子之位仍然未定，朝堂上各方势力虎视眈眈，可她不能认同这种以酷刑换“效率”的做法。

“圣人，酷刑换来的稳定，必由更多酷刑来维持！诏狱兴建，已是人人自危，若再用上周仕丹的手段，更会人心惶惶。一旦如此，时局岂能安稳？臣只恐有一天，人心不能再被酷刑所镇压呀！”

圣人转过身，看着李值云，眼中闪过一丝复杂的情绪：“值云，你的话有些过了。凡是死在周仕丹手下之人，哪一个都不是清白无辜者！自然了，兴许一些人罪不至死，但为了朝局，冤枉几个罪犯，算不得冤枉。”

李值云垂下了头，几乎有眼泪在眼眶中打转。

圣人看着她这幅模样，一时又气又无奈，回过头来，望着茫茫春景冗长一叹：“云儿，你跟你娘一个样。”

李值云陡然睁大了双眼，有热泪潸然而下。一颗泪珠滚到了她的唇边，她哆嗦着嘴唇嗫嚅道：“陛下，您……”

圣人吸了口气，目视远方道：“没错，朕早就知道你是林簌的女儿了，就在朕见你的第一眼。”

李值云噙着泪，听圣人继续说道：“虽说女儿似父，可殿试之时，你的神韵，与当年的林簌一模一样。翻了翻你的照身贴，上头父母一栏，虽未有林簌的名字，可却同样来自燕京。随后，朕着人略一打听，这便全部知道了。”

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“云儿，”圣人回过身来，目色厚重的看着李值云的眼泪，“你可知道，朕为何钦点你为一甲第一？”

李值云再度面露诧异：“难道，不是因为臣的才干与学识……”

圣人抬手，语气谆谆的点了下头：“自然是因为你的才干，可还有一层更重要的原因，今日说与你也无妨。林簌之死，朕心中总有那么三分亏欠。所以，见到她的小女那么可人，那么聪慧，朕突然就想弥补一番。”

圣人突然露出笑容，用看孩子的眼神看着李值云，“所以云儿，你娘已经可惜了，朕不想，你再步她后尘。”

李值云泪水止不住，咚地一声跪在圣人面前：“既然陛下都知道了，那一定知道家母的死因吧？还请陛下如实告知！”

圣人眉头一皱，目中隐有怒色：“当初林簌之死的判卷，不是已经发往你家了吗？她乃坠溺，不是谋杀！你缘何不信？！难道说，这三年以来，你入朝为官，不是为了效忠于朕，只是为了你心中的这桩猜想，要寻找一个所谓的真相？”

李值云奋力摇头，甩着眼泪。她按捺多时的情绪一朝被唤醒，便一发不可收拾了。

“不，臣定然全力效忠陛下。可唯有这一桩事，成了臣的心结，没日没夜窝在心中，挥之不去。还请陛下告知，了却臣这一点念想吧！”

瞧着李值云孩子一般，倔强哭闹的模样，圣人把脸一板，严肃说道：“云儿，你昏了头了，是该冷静一下了。”话罢，圣人转向了一旁的王公公，“传杖，打她二十板子，好好的给她醒醒脑。就在这里，朕亲眼看着打。”