他脸上的精明、戒备、市侩，在这一刻尽数褪去，只剩下无法掩饰的震惊和激动。他嘴唇颤抖着，死死地盯着沈清辞，想说什么，喉咙却像是被堵住了一样。

忠叔看准时机，从怀中拿出一块用手帕包裹的东西，轻轻放在柜台上。

手帕摊开，里面是半枚白玉符，断口处光滑如镜，上面雕刻的凤凰羽翼纹路繁复而古老。

方掌柜的视线被那半枚玉符牢牢吸住，呼吸都变得粗重起来。

他猛地直起身，对着周围的伙计厉声喝道：“都滚出去！”

伙计们愣了一下，随即如蒙大赦，瞬间退得一干二净。

方掌柜快步从柜台后绕出，来到沈清辞面前，深深地弯下腰，姿态恭敬到了极点。

“贵客临门，小人眼拙，该死！后院密室早已备好，请！”

他侧过身，伸出手，做了一个“请”的姿势。

沈清辞点了点头，迈步跟上。

方掌柜亲自引路，穿过喧闹的大堂，走过后院，来到一扇堆满杂物的柴房门前。

他推开门，搬开几个柴火垛，露出一块严丝合缝的地板。他蹲下身，在某个地方一按再一扭，地板悄无声息地滑开，露出一个黑漆漆的洞口和向下的石阶。

“请。”

方掌柜提着一盏早就备好的灯笼，率先走了下去。