"你变了。"

低沉的嗓音从门口传来。

苏小棠手一抖，炖盅差点摔了。

她转头，就见陆明渊倚在门框上，玄色锦袍沾了点晨露，发冠歪着，倒像是刚从马背上翻下来。

他手里还攥着半块未吃完的芝麻糖，糖渣落在青石板上，被穿堂风卷着打转。

"三公子今日怎的有空？"她将炖盅轻轻搁在案上，顺手扯过帕子擦手。

可陆明渊没接话，只是一步步走近，目光落在她泛红的眼尾、沾着灶灰的鬓角，最后停在她握炖盅的手上——那双手还在轻颤，却比从前更稳。

"从前看你做饭，像在和锅碗瓢盆较劲。"他伸手替她理了理乱发，指腹触到她后颈时顿了顿——那里的金纹已彻底消失，只剩一层薄汗，"现在...倒像是它们在听你说话。"

苏小棠抬头，正撞进他深如寒潭的眼底。

晨光透过他肩头的竹帘漏进来，在他眉骨投下阴影，倒让那双眼显得更亮了。

她忽然想起祭坛崩塌那晚，他护着她滚过碎砖时，也是这样的眼神——像要看穿她所有的伪装，却又小心地裹着层温柔。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

"灶神之力不是枷锁。"她将手覆在他手背，掌心的勺印隔着帕子压出浅痕，"是我用二十年烟火，在人间灶前，给自己刻的刀。"

陆明渊的指节微微收紧。

他望着案上的炖盅，汤面还浮着热气，将两人的倒影揉成一片模糊的金。

远处传来前堂小桃的喊叫声，说宫里的传旨太监到了，要请苏掌事带着新菜入宫。

"皇帝要试菜？"苏小棠挑了挑眉，抽回手去解围裙。

她转身时，陆明渊突然拽住她的袖角。

"当心火候。"他说，声音轻得像落在汤面的晨露，"这次...别让汤洒了。"

她回头，正见他弯腰捡起地上的芝麻糖，拍了拍糖渣塞进嘴里。

阳光穿过他的睫毛，在他眼底碎成星子。

苏小棠低头看了眼炖盅，伸手将盅盖轻轻盖上——那缕纯粹的汤香，终于要见天日了。

御膳房的小太监捧着描金食盒在前引路，苏小棠的指尖始终虚按在盒盖上。

晨露未干的宫道砖缝里泛着青苔，她能清晰听见自己的鞋跟叩在砖上的声响——一下，两下，像在丈量从灶房到御座的距离。

"苏掌事道。"太监尖细的嗓音撞开御书房的朱漆门。

皇帝正伏在案头批折子，抬头时眉峰微挑。

苏小棠这才发现他眼角添了细纹，昨日新赏的翡翠扳指在晨光里泛着冷光。

她将食盒搁在青玉案上，掀盖时故意慢了三分——白雾裹着汤香腾起，皇帝的茶盏"当啷"一声磕在案上。

"好香。"他探身去够汤勺，金镶玉的护甲擦过盅沿，"这味儿...像春晨的竹林里淌着温泉，又像腊月围炉时掀开的酒坛。"

苏小棠垂眼盯着他舀起的那勺汤。

琥珀色的汤汁挂在勺心，颤巍巍不肯落下，倒像是要把整盅的鲜都凝在这一滴里。

皇帝吹了吹，抿入口的瞬间，眉峰彻底舒展开来，连喉结都跟着动了动。

"此味...前所未见。"他放下勺子，指节敲了敲案几，"比去年你献的樱桃鲥鱼更鲜，比前年的荷花酥更清。

小棠啊，你这手厨艺，倒像是从骨子里长出来的。"

骨子里长出来的。

苏小棠喉间发紧。

三个月前她第一次用灶神记忆里的菜谱做"玉脍银丝"，刀工分毫不差，味道却总缺了点什么——那时她以为是火候不够，现在才明白，缺的是"苏小棠"自己。