巨大的悔恨、恐惧和恶心将我淹没。

葛方士按住我：“莫怕！正因你是核心，你的彻底转变，才能撼动它根基！我要你明日正午，日头最盛时，站到镇中央戏台上，对着全镇百姓，把你这些年编过的、传过的所有谣言，一件件、一桩桩，原原本本坦白清楚！哪句是真，哪句是假，为何编造，向所有被中伤者道歉！同时，揭穿此刻镇上流传的、关于我以及所有挑拨离间的新谣言！你敢不敢，用真心实语，斩断这条脐带？”

这比杀了我还难受！

当众自打嘴巴，承认自己是个卑鄙的长舌夫，以后还怎么在镇上立足？

可看着盆中那可怖的倒影，听着窗外隐约传来的惨叫和哭嚎，我知道，全镇都快被我这张破嘴害死了！

我吴小辫儿贪生怕死，爱占便宜，可还没坏到要拉全镇人陪葬的地步！

一股从未有过的血气，混合着无尽的悔愧，冲上了我的天灵盖。

我把牙一咬，心一横：“他娘的！干了！烂命一条，总要像回样子！”

第二天正午，烈日当空。

戏台下聚满了惊疑不定的乡邻，他们是被葛方士以“最后解法”为由硬劝来的。

我哆嗦着爬上戏台，两腿软得像面条。

望着下面黑压压的人头，无数道或憎恶、或恐惧、或好奇的目光，我喉头发紧，几乎晕厥。

但怀中那面“照妄镜”再次传来冰凉，让我一个激灵。

我闭上眼，再睁开，扯开破锣嗓子，从三年前我如何编排张屠户偷学蒙古摔跤其实是他半夜梦游开始，一五一十，像倒豆子般，把我那些“得意之作”全抖落出来。

哪有什么旱魃怕雨，哪有什么狐仙红绳，布庄掌柜和小姨子是清白的，秦二嫂井里那张脸其实是月光照在烂冬瓜上的影子……我说得涕泪横流，汗出如浆，几次恶心干呕，因为每说一件，我肩背上的阴影就剧烈抽搐一下，传来针扎火燎般的剧痛，仿佛在生生剥离。

台下从哗然到寂静，从愤怒到愕然。

最后，我指向人群中几个眼神飘忽、最近散布新谣言最凶的家伙，嘶吼道：“还有他们！说葛方士养鬼的，是赵秃子！因为他偷方士药材被逮住了！说王寡妇克夫的，是钱麻子！他想低价买王寡妇家宅子！这些全是假的！假的！怪物就爱听这些！它吃着这些长得膘肥体壮，再来吃我们啊！”

被我指认的人面如土色，仓皇想逃，却被周围人死死按住。

就在我喊出最后一句“都是我这烂舌头造的孽”时，异变陡生！

晴朗的天空骤然暗下，仿佛一块黑布蒙住了日头。

狂风大作，飞沙走石。

戏台上空，那庞大的、由无数谣言恶意凝聚的怪物黑影彻底显形，它发出愤怒到极致的尖啸，四条长满四指黑印的触须，如同毒龙般向我猛刺下来！

它感知到“食物”的背叛，要亲手撕碎我这个“源头”！

葛方士早已布好阵势，咬破舌尖，一口纯阳血喷向空中早已悬好的七面铜镜。

铜镜反射烈日之光，汇成一道炽白的光柱，堪堪挡住触须。

但怪物凶焰滔天，光柱明灭不定。

葛方士青筋暴起，冲我大喊：“真心话！说你的真心话！现在最想说什么！”

我看着那狰狞的怪物，看着台下或熟悉或陌生的面孔，看着这因我而陷入灾难的小镇，所有油滑、算计、恐惧都消失了，只剩下一片灼热的赤诚。

我用尽平生力气，不管不顾地嘶吼出来：“我对不住大伙儿！我不是人！我这张嘴该缝上！这怪物是我喂大的，要啃就啃我一个人的骨头，放过他们！放过镇上老小！我吴小辫儿下辈子当年做马，还这份债！”

话音落下的刹那，我感到肩背上“啵”一声轻响，仿佛有什么东西彻底断裂了。

紧接着，一股磅礴的、温暖的气流不知从何处涌来——那是台下众人眼中渐渐升起的了然、释怀，甚至是一丝原谅。

这些微小的善意情绪，此刻竟汇聚成肉眼难以察觉的淡金色光点，逆着漫天黑气，飘向那怪物。

怪物像是被滚油泼中，发出凄厉无比的惨叫，黑影剧烈翻滚、消融。

它疯狂地扑向那几个被我指认的造谣者，黑气钻入他们口鼻。

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那几人顿时僵住，眼珠凸出，皮肤下像有无数小虫在钻，不过几息，便瘫软在地，虽未死，却已然痴呆，口中只会喃喃重复自己编过的谣言。

最后，怪物残余的黑气在空中凝成一团，对着我发出不甘的、充满无尽恶毒的尖啸，然后“砰”地炸开，化为一阵腥臭的黑雨，淋淋漓漓洒下，未及落地，便在阳光中蒸发殆尽，只留下地上几个迅速淡去的湿印。

风停了，云散了，日头重新明晃晃地照着。

戏台上下，一片死寂。

我脱力般瘫坐在台上，浑身湿透，像从水里捞出来，心里却有种前所未有的空旷和干净。

葛方士踉跄几步，扶住台柱，脸色蜡黄，显然损耗极大。

他看着我，缓缓点了点头。

那之后，镇上再无异事。

那几个造谣成痴的人，被家人关着照料，渐渐也能说些正常话了，但一见有人交头接耳，仍会本能地发抖。

我呢，吴小辫儿是没脸再当了。

我卖了零嘴担子，用那点本钱，在镇口开了个小小的茶水铺，专卖大碗凉茶。

我给自己立下规矩：只管倒茶，绝不插话。

谁来喝茶，聊什么，我都只笑呵呵听着，听到再离奇的事，也只“嗯嗯啊啊”点头。

若是有人想从我这儿打听什么，我就指指柜台上供着的那面已经不再冰凉的“照妄镜”，再指指自己用针线粗糙缝过的嘴唇图案——那是我请人画了贴墙上的，提醒自己，也提醒茶客。

久而久之，我这铺子倒成了镇上消息最不灵通，却也最清净的地方。

偶尔夜深人静，我擦着桌子，会想起那团由无数舌头耳朵拼成的怪物，想起它那充满恶意的无声狞笑。

我就一激灵，赶紧摸摸自己的嘴，还好，还在，也没多长出一根舌头来。

于是我便安心了，继续擦我的桌子，等着明天日出，给来往行脚客，倒上一碗不掺任何“佐料”的、清清白白的凉茶。

这故事说到这儿，也就差不多了。

列位看官，您觉得，那吃人的怪物，到底是鬼，是妖，还是咱们自个儿心里那点见不得光的东西，给养出来的呢？