林彦秋正把玩着手中文竹折扇，闻言喷出一口香茶：“一派胡言，那婆娘分明是妒忌你生得比她姣好。”

见齐芝怡眼含期待，便故意顿住，待她忸怩着扭动腰肢，才笑道：“这绣阁中照镜的，哪个比得你？便是前月来送匾的梅公子，见你是不是连拂尘都攥歪了？”

说罢又补上一句：“旁人见色心起，唯有我这柳下惠......”

“说什么柳下惠！”

齐芝怡作势要拧他，一路旋身掠过游廊，惊起檐下乳燕扑棱棱飞远。

林彦秋望着她裙角云纹被风扬起，转身去取乌木书案上的螺钿小箱。

年桦，而立有三，旧桐城牧司曹掾，祝文主政时越阶提拔，今在沧山县任牧正。

林彦秋将手边的药材赋税方略图丢给齐芝怡，指尖叩着游廊回纹栏杆：“且看且批，我出趟门。”

不想刚至垂花门处，姚杏儿已如幽魂般立在游廊转角。

“林大人好艳福。”

她藕荷色褙子上玉兰暗纹浸着薄汗，瞧着林彦秋不耐烦地拂袖，便堆起三分笑意：“昨日杏儿冲撞了林大人，今日特来赔罪。只求林大人为桐城那十几处茶肆美言几句......”

话音未落，林彦秋已转身走向门外的太湖石假山。

“甚么茶肆？本官不谙茶事，姚掌柜怕是认错人了。”

林彦秋青色直裰下摆沾了石缝青苔，却见姚杏儿眼中闪过恼怒。

清晨时分，她名下茶肆皆被桐城县衙以匿税为名查封，连那挂着“沧山茗香”幌子的食肆也未能幸免。

想起昨夜被林彦秋失手摔下的羞愤，她攥紧袖中藏的沉香木扇，指甲陷进柔荑肉里。

姚杏儿裣衽一礼，藕荷色褙子上的玉兰纹在日光下泛着温润光泽：“林大人，您开个条件罢。无论银两还是茶肆份额，但请明言，往后咱们井水不犯河水如何？”