“大人说哪里话。”

阎方正色道，“若不是大人，属下早就死在乱世中了。这条命是大人给的，为大人赴汤蹈火，理所应当。”

苏康拍了拍他的肩，没有再开口说话。

这时，周挺快步走来，神色凝重：“大人，属下这边有消息了。张彪派出去的那两个人，果然回了京城，进了二皇子府。半个时辰后出来，又去了鸿胪寺，看模样是与北莽使团的人碰了头。”

苏康眼中寒光一闪：“果然如此，二皇子是想勾结北莽残部，借和亲之事发难。周挺，你继续派人盯紧张彪和那两人的动向，有任何风吹草动立刻回报，不可轻举妄动。”

待周挺退下，苏康立刻让人召来吉果，与阎方三人在马车中密议。

苏康沉声道：“张彪与二皇子、北莽已有勾结，此去三千里，沿途怕是不安稳了。吉果，从明日起，你带咱们的人暗中探查沿途周边地形，标记敌人伏击的可能点位；阎方，你调整使团行进节奏，暗中加固防备，同时对接商行商队，提前备好应急补给与退路。此事仅限我们三人知晓，按计划暗中推进。”

“是！”

吉果和阎方急忙领命，牢记于心。

夜色渐深，营地渐渐安静下来。

只有巡夜的士兵脚步声在营中回荡，吉果带着两名亲兵，借着暗哨位置，不动声色地掠过张彪麾下兵卒的营房，将每一处异动都记在心里。

随后，他悄悄绕至苏康的特制马车旁，与等候在此的阎方交接消息，二人低声核对完当日情况，便各自归位部署。

五十名武陵亲兵也按分工，潜伏在营地各处关键位置，织成一张隐秘的防护网。

远处偶尔传来几声狼嚎，更添了几分夜路的凶险。

而在京城的二皇子府中，赵天睿正听着孙先生的汇报。

“殿下，张彪派人传回消息，队伍已在康宁县城外驿站驻扎，苏康并无异常举动，公主也还算安分。”

“很好。”