"前任园丁的防御系统。"新叶突然脸色煞白，"父亲说过，上次大修建时，有七个候选者被留下。"

通讯频道突然传出刺耳的杂音，接着是一个冷静得可怕的男声："这里是'天宫七号'指令长周凛，请求地面支援。我们携带的月壤样本...正在火化。"

光幕切换至空间站内部画面：培养舱中的月壤样本长出黑色晶体，晶体表面浮现出与内海黑影相同的纹路。而更令人毛骨悚然的是，舱壁上爬满了银色藤蔓，组成一行闪烁的文字：

【候选者一号已苏醒 准备收割】

"不是求救。"我胸口徽记突然灼痛，"是诱饵！"

世界树突然传来剧烈警报。内海黑影以惊人速度扩张，瞬间覆盖了三分之一海域。与此同时，全球七个地点同时出现异常：青木祖祠的青铜钟自鸣，赤炎熔炉重燃，观测之城浮现在太平洋上空...

"七个候选者！"林玥的真理之眸疯狂解析，"他们在响应修剪者的召唤！"

新叶立刻启动世界树的防御协议。所有枝叶转向内海方向，释放出金色花粉云。但这次花粉无法渗透黑影，反而被某种无形屏障弹开。

"不对..."新叶踉跄后退，"那不是修剪者...是..."

空间站画面突然中断。最后一帧显示周凛指令长的眼睛变成纯银色，嘴角勾起诡异的微笑——与我们在北极见过的初代容器表情一模一样。

"初代候选者。"我恍然大悟，"他们不是抵抗修剪者，而是在等待新园丁出现！"

沐雨突然抱住头尖叫。她右眼的莲花投射出全息影像：七具水晶棺悬浮在月球背面环形山内，每具棺中都封存着一个与最初园丁相似的身影。第六具棺材正在开启，里面的"人"缓缓坐起...

"第六候选者苏醒了。"她的声音变成机械音，"目标：检测现任园丁资质。"

世界树的太空根系突然被斩断。断裂处喷出的不是树液，而是银色金属颗粒。这些颗粒在太空中重组，形成巨大的剪刀形状——与最初园丁那柄一模一样，但尺寸足以剪断小行星。

"修建协议启动。"空间站传来的声音不再伪装，"检测到不合格园丁，执行铲除程序。"

内海黑影沸腾起来。无数黑色根须破水而出，向岸边蔓延。所经之处，沙滩变成灰白色粉末，海水蒸发成有毒雾气。