“爽快！”虹抚掌笑道，“那就这么说定了。作为诚意，第一条情报：你们那枚玉简起了作用，敖玺暂时叫停了暴力搜魂，准备对星灵族改用怀柔策略。另外，龙王敖广，今日午时出关。届时，龙宫必有动作。你们，早做准备。”

说完，虹也不多留，身形化作一道七彩流光，消失在走廊尽头。

送走虹，竹竺和敖清脸色凝重。

龙王出关！这意味着，西海龙宫真正的主事者即将登场。而他们对艾瑞斯的态度，对蟠龙礁秘密的处理，乃至对竹竺和敖清这些“外人”的处置，都将迎来变数。

“虹不可信，但他的话有道理。龙王出关，局势将变。我们必须尽快确定下一步行动。”竹竺看向敖清，“遗蜕已送出，造船之事交给墨鳍族。我们现在最大的变数和机会，都在艾瑞斯身上。龙宫改变策略，怀柔……这或许是我们接触他的机会。”

“如何接触？镇海狱看守只会更严。”敖清皱眉。

“怀柔，意味着他们会尝试与艾瑞斯沟通，可能会提供更好的条件，甚至……允许探视，以示‘诚意’。”竹竺分析，“我们是‘目击者’，也是与星灵族力量有共鸣的‘知情者’，或许可以借此为由，申请探视，了解‘真相’，以示龙宫的‘公正’与‘开放’。”

“太冒险了！主动要求探视重犯？”

“不是要求，是‘响应’。”竹竺眼中闪过睿智的光芒，“等龙王出关，龙宫为显示气度与公正，很可能会就蟠龙礁事件、星灵族俘虏等，给各方一个‘交代’或‘说明’。届时，我们可以作为‘当事人’和‘对星灵族有所了解者’，提出一些‘合理’的疑问或建议，顺理成章地请求‘核实’或‘协助沟通’。只要运作得当，未必没有机会。”

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敖清沉吟：“这需要时机，也需要有人……帮我们说话。”

“玄矶长老。”竹竺吐出这个名字，“他拿了我们的‘星灵秘宝’，又对星灵族秘密充满好奇。若我们能再给他一点‘甜头’，比如……关于龙王可能对星灵族采取新策略的‘内部消息’（从虹那里得来的），以及我们愿意在探视时，暗中帮他‘验证’某些关于星灵族的猜想……他或许会愿意在龙王面前，为我们‘美言’几句，或者至少，不阻挠。”

一环扣一环，步步为营。敖清看着竹竺，忽然觉得，这位一路同行的伙伴，在龙宫这短短时日里，已然迅速成长，心思之缜密，谋划之深远，竟让他这活了数百年的龙族也感到一丝寒意，以及……钦佩。

“就按你说的办。”敖清最终点头，“我去设法再接触玄矶。你抓紧时间恢复神魂。龙王出关在即，风暴将至，我们必须做好准备。”

午时将至，龙宫深处，一股浩瀚如星海、威严如狱的恐怖龙威，缓缓苏醒，弥漫开来。西海龙王，敖广，即将出关。