"不过是顺手。"她轻描淡写地回答，鞋底突然绽开一朵冰莲。正在偷听的孩子们欢呼着围过来，有个胆大的男孩伸手去戳花瓣，指尖立刻凝出薄霜。竹竺笑着弹了下他额头，冰霜化作细雨落在晒谷场的谷堆上，竟让稻谷颗粒更加饱满。

夜色渐深时，竹竺独自走向后山的温泉。泉水氤氲的雾气里，她褪去外衫露出心口剑痕——那道曾被紫袍女子视为命门的伤疤，如今已化作流转星辉的图腾。温水漫过肌肤时，她忽然想起张初九教她辨认的七十二种草药，随手摘了片薄荷叶贴在太阳穴。

"阿竺姑娘！"守林人的儿子举着火把追来，裤脚还沾着新鲜的泥浆，"村东李寡妇家的井水泛浑了，您能帮忙看看吗？"

竹竺披上外衫时，腕间红线已缠上装草药的竹篓。月光将她的影子拉得很长，惊起林间宿鸟扑棱棱飞向星空。

秋收

晒谷场上的稻垛堆成小山时，竹竺正在教孩童们辨认五谷。她捧起一把金黄的稻穗，指尖轻弹便有谷粒自动脱壳。孩子们惊呼声中，老村长颤巍巍地捧出个陶罐："这是今年新酿的桂花酒，本想等仙女生辰......"

小主，

"今日便可饮。"竹竺折下片枫叶投入酒坛，枫叶上的露珠化作冰晶沉入坛底。酒香瞬间四溢，引得远处几头黄牛都哞哞叫着凑近。有个醉醺醺的老汉非要学她弹指生莲，结果掌心炸开的冰花冻住了胡须。

夜幕降临时，晒谷场燃起篝火。竹竺坐在篝火旁修补渔网，火星溅在她的嫁衣上却化作流萤。年轻后生们弹奏着骨笛，笛声里混着竹竺偶尔哼唱的小调。忽然有流星划过天际，孩子们兴奋地跳起来许愿，竹竺望着流星消逝的方向，想起张初九曾说流星是天地灵气交汇的痕迹。

后半夜飘起细雨，竹竺摸到柴房添火时，发现蜷缩在草堆里的白毛狐狸。那畜牲的前爪有道狰狞伤口，见她靠近竟露出人性化的哀求眼神。竹竺叹息着包扎伤口，却发现狐狸颈间挂着枚玉牌——正是当年药王谷弟子的信物。

冬雪

第一场雪落下时，竹竺正在给孤寡老人送炭。她推开吱呀作响的木门，看见八旬老妪正对着空灶台发呆。炭盆里腾起的暖意中，老人絮絮说着亡夫年轻时如何痴迷修仙，最后连棺材本都拿去买了假丹药。

"修仙不如种田。"竹竺将新纳的棉鞋放在炕头，鞋底暗藏的太虚剑气正缓缓修复老人受损的经脉。窗外忽传来孩童的惊呼，她推门出去，看见几个孩子正在雪地里追捕野兔，冻得通红的小脸像熟透的苹果。

雪夜最静谧时，竹竺独坐观星台。月光在青铜鼎碎片上折射出奇异纹路，她忽然明白张初九当年剜心的深意——那些流转的星图分明是药王谷的护山大阵。寒风吹散她鬓边白发，露出耳后淡去的朱砂痣，那是三百年前噬魂蛊种下的印记。

"阿竺！"守山犬突然狂吠，竹竺转头看见浑身是血的猎户跌进院门。那人怀里紧抱着只受伤的雪貂，眼神却亮得惊人："东头李家媳妇难产，您快......"