第三天早上，真正的奇迹出现了。

四个弟子能自己下床走路，脉象正常，意识清楚，还能说话。最后一个深度昏迷的也醒了，虽然很虚弱，但眼神明亮，喃喃道：“我……看见光了。”

消息飞快传遍整个营地。

广场上爆发出欢呼声。

“灵草有用！”

“我们有救了！”

“李师兄万岁！”

有人敲鼓庆祝，鼓声穿过晨雾。有人点燃信号火，红色火焰冲上天空，告诉其他据点：我们活下来了。士气一下子高涨，连那些等死的人都重新有了希望。

李沧澜站在高台边，看着下面一盏盏亮起的灯。

他没笑，也没动。

风吹着他的衣服，哗啦作响。他眉头紧锁，总觉得这场胜利来得太容易，背后一定有问题。

叶清歌走到他身边，也望着灯火。

“你在想什么？”她问。

“幕后的人不会停。”他说，“让他们拿草，像是在钓鱼。”

“你是说这是圈套？”

“不是圈套，是试探。”他摇头，“他们在看我们能不能解毒。现在知道行了，就会升级手段。”

叶清歌沉默了一会儿：“那你打算怎么办？”

“炼丹。”他说，“七株草救不了所有人。必须想办法多做。”

说完，他转身朝丹房走去。

林雪薇正在整理数据，桌上全是纸和玉简，写满了药性分析和配方比例。看到李沧澜进来，她赶紧站起来：“你脸色很差，至少休息一天。”

“没时间。”他把玉盒放在桌上，“我要知道这草能不能提纯，辅材有没有替代品。”

“我找了几个炼丹师，但他们说材料太少，火候难控，成功率不到一成。”

“一成也够。”李沧澜拿起一本旧书，封面上写着《南荒异植志》，“先试。”

三人围在桌前研究药性。

反复实验后发现，赤焰心莲主要用来清毒，但药性太猛，必须搭配寒属性材料中和，否则会伤身体。最好的两种辅材是玄冰髓和霜骨花：前者来自极寒之地，能净化；后者十年开一次花，能缓解药力冲击。

“玄冰髓在哪？”他问。

林雪薇展开地图，指向北方：“这里有三个地方可能有：断龙谷、寒渊口、雪葬原。但都有凶兽，尤其是雪葬原，据说有‘冰鳞蛟’，实力很强。而且最近风雪大，没人能靠近。”

“那就等风停。”他说，“在这之前，先把现有的草研究透。”

接下来两天，李沧澜几乎没睡。

他在丹房设了隔音结界，进入自己的特殊空间“吞噬领域”，用来提取精华。他把赤焰心莲放进去，强行分离毒素分解因子。每次操作，脑袋都剧痛，像有针在里面扎。

第三天半夜，他终于成功提取出一滴透明液体。只有芝麻大，却闪着银光。滴进装满模拟毒素的水晶皿后，液体立刻扩散成一张网，把毒素一个个包住、分解，变成无害的灵气。

“成了！”林雪薇赶来一看结果，眼睛亮了，“可以人工提纯！理论上能复制生产！”

“还不够。”他盯着那滴液，还是皱眉，“量太少，过程耗能太大，实战用不了。”

“可这是突破。”她坚持，“至少证明能做出来。我们可以优化流程，减少损耗。”

李沧澜点头，在纸上画新配方。“加三种缓释剂，降低对主药依赖。试试用低阶寒石代替部分玄冰髓。”

“但寒石效果只有三成。”一位炼丹师提醒，“撑不了太久。”

“三成也是希望。”他说，“先做十份试药，找更多轻症弟子测试。”

命令下达后，他靠在椅子上闭眼休息。一瞬间，疲惫涌上来，头一沉，睡着了。

叶清歌进来，看见他睡了，脚步放轻。走近时发现他袖口有血迹。

她皱眉，轻轻掀开衣袖。

手臂上有好多细小裂痕，像皮肤撑不住压力裂开的。裂缝深处有金光流动，像岩浆在地下跑。每次他呼吸，裂痕还会微微扩大，好像随时会炸开。

小主，

她瞳孔一缩，想叫人，李沧澜却睁开了眼。

“别声张。”他拉下袖子，语气平静，“小事。”

“你身体快撑不住了。”她声音少见地带了责备，“再这样下去，不用敌人动手，你自己就会垮。”

“我知道。”他站起来活动肩膀，“但只要还能动，就得往前走。”

他往门口走，忽然停下。

“对了，让巡逻队加强戒备。今晚起，所有水源封闭管理，食物统一配给。”

“为什么？”

“他们能下一次毒，就能下第二次。”他回头，目光锋利，“下次可能是水，或是空气。”

叶清歌点头去安排。

李沧澜走出丹房，抬头看天。

云很厚，压得很低。风吹过营地，卷起沙尘，掠过旗帜和屋顶，发出呜咽声。

他知道，平静不会太久。