阿伯蹲在窖边，用手捻了捻沾着卤油的枣皮：“盐司的人既然来了，往后制卤油怕是得更小心。不如就按老陈头的法子，把卤油都封进枣里，既藏得住，又是桩好买卖。”

接下来的日子，三人趁着雪停的间隙，把枣窖里的冬枣全做成了卤枣坯。陈禾按笔记里的比例配盐，萧凡负责往窖底铺卤土——那是收雪池底最细的盐泥，晒干后敲成粉末，带着天然的卤香。

封窖那天，陈禾在窖口摆了三株卤霜草。她说这草是卤脉的灵物，能保佑卤枣酿得地道。萧晚抱着只芦花鸡来，说是要给窖神上供，被阿伯笑着拦住：“咱们这窖神，怕是只认卤霜草呢。”

开春时，最先报信的是枣林里的卤霜草。往年要到惊蛰后才抽新芽，这年刚过雨水，就有嫩苗从土里钻出来，叶尖带着点淡红，比去年长得更旺。陈禾蹲在老枣树下，看着那些新苗，忽然想起笔记里的话：“卤脉旺则草茂，草茂则年丰。”

“该开枣窖了。”她往盐田跑，萧凡正在晒盐场翻晒新收的春盐，盐粒在阳光下闪着碎金似的光。听说要开窖，他扔下木耙就往回跑，萧晚已经搬着梯子候在窖口，手里还攥着块去年的枣泥糕。

阿伯掀开窖盖时，一股奇异的香气涌了出来——不是单纯的枣甜，也不是卤咸，倒像把整个盐田的春气都封在了里面。陈禾顺着梯子爬下去，只见原本饱满的冬枣缩成了暗红的小团，表皮裹着层晶亮的盐霜，像一颗颗小琥珀。

她拿起一颗递给上面的萧凡，他接过来咬了一口，卤香先在嘴里炸开，接着是枣肉的回甘，咸甜交织着，比记忆里任何蜜饯都有滋味。萧晚抢过一颗，含在嘴里直咂嘴：“比镇上卖的甘草枣好吃十倍！”

三人把卤枣装进陶罐，一共装了二十多罐。阿伯挑了两罐最满的，让萧凡送去镇上的杂货铺试试。才过半日，萧凡就跑着回来，手里攥着串铜钱，脸涨得通红：“王掌柜说这卤枣能当茶点，要全收了，还问咱们能不能多做些。”

陈禾翻着笔记，忽然指着其中一页：“这里说卤霜草的花能做香料，混在卤枣里更开胃。”原来这草不光叶有用，连花都是宝贝。她起身往枣林走，萧凡和萧晚跟在后面，只见新抽的草茎顶端，顶着些米粒大的花苞，绿中带紫，像撒了把碎星子。

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接下来的日子，盐田变得格外热闹。村民们学着做卤枣，陈禾把笔记里的法子抄在纸上，贴在祠堂的墙上，教大家辨认卤霜草的花苞，什么时候采摘最合适，怎么晾晒才能留住香味。

入夏时，邻县的盐商竟主动找上门来。为首的是个留着山羊胡的老者，自称姓周，捧着两盒点心，说是来赔罪的：“去年是我糊涂，听了手下人的话报官，差点坏了陈老爷子的手艺。”

阿伯把人请进堂屋，陈禾端出刚做好的卤枣。周掌柜尝了一颗，眼睛顿时亮了：“这味道绝了！比我在扬州见过的蜜饯还地道。我想跟你们订些货，运到苏杭去卖，价钱好说。”