这件事明明是她与许阿狸之间的纠葛，却要牵扯旁人，未免不公。待入宫时，她再将前因后果说清，求皇上明断。

只是，她现在有些怀疑，皇上特意将几人凑到一处处罚，恐怕不止是为了夜明珠，更像是要借着这事，敲打些别的什么。

正在她思索间，宋鹤鸣突然上前一步，语气恳切：“知念，你别害怕，届时皇上若要责罚，这件事我与你一同承担。”

“小侯爷能不能不要再一厢情愿、自作多情？”沈知念抬眼冷看他，语气一字一顿，比冬日寒潭的冰面还要冷硬，“管好你自己，也管好你想护着的人。”

她说完，目光冷冷扫过许阿狸，转身便要走。

宋鹤鸣急切地上前拦住她，声音里带着慌乱：“知念，你别生气。我刚才不是有意偏袒，只是想快点了结此事，才不想你们对阿狸那般咄咄逼人。如今……”

“如今怎样？”沈知念后退一步，刻意拉开距离，眉峰微挑，“她捧着夜明珠，让珠子碎了，最后受罚的却是不相干的人。你这是要替我原谅她？”

她薄唇抿紧，“不好意思，我不需要。请小侯爷收起你的好心，离我远些。”

说完，她再没看宋鹤鸣一眼，提步便走。

宋鹤鸣还想追上去，却被春喜伸出双臂拦住：“小侯爷，别追了！没看见我家被您气成什么样了？您若是还有点分寸，就该让她清静清静。”

宋鹤鸣僵在原地，伸出的手停在半空，看着她的背影消失在人群里，喉间像堵了团棉絮，半句辩解也说不出来。

许阿狸站在一旁，看着他这副失魂落魄的模样，心里突然滑过一丝畅快。

风波平息后，舞狮采青的余韵渐渐散去，摊贩们又支棱起吆喝的劲头。

糖画摊的铜勺重新在青石板上游走，冰糖葫芦的甜香混着桂花糕的热气飘满长街，杂耍班子的铜锣声“哐当”响起……

秋收节的热闹像是被按了重启键，潮水般重新漫过长街，将方才的剑拔弩张冲刷得干干净净。

......

春风楼二楼。