张涛会意，起轿前行。走出不远，便听见身后姜凡冷淡的声音："赵统领擅离职守，杖三十，革除军职。"

养心殿内，老皇帝正在用早膳。见张涛进来，指了指身旁的绣墩："老六来了，坐。今儿有你爱吃的蟹黄包。"

"谢父皇。"张涛行礼落座，眼角余光扫过殿内侍立的宫女太监，发现都是生面孔。

皇帝似乎看出他的疑虑，挥手屏退左右："听说老三疯了？"

"儿臣尚未探望，不敢妄言。"

"哼，装疯卖傻罢了。"皇帝啜了口茶，"今早兵部递了折子，说薛珅在边关私自扩军，你怎么看？"

张涛心头一紧。这是赤裸裸的构陷！薛珅明明是按圣旨增兵防御北狄。

"父皇明鉴，边关军报每日直达兵部，若有异常，赵尚书早该察觉。"

皇帝意味深长地看了他一眼："赵垣是张玥的人。"

张涛愕然。原来父皇心如明镜！

"今日朝会上，无论发生什么，你都不要出声。"皇帝从袖中取出一道密旨塞给他，"祭天大典前，把这个交给姜凡。"

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金銮殿上，文武百官分列两侧。张涛站在皇子首位，对面正是盛装打扮的五皇女张玥。她头戴九凤金冠，一袭正红色朝服，竟是以储君规格出席。